Ver la TV en directo en iPhone y iPad: apps oficiales

En la App Store española hay apps oficiales y gratuitas para ver televisión en directo: RTVE Play, atresplayer, Mediaset Infinity y Pluto TV se descargan sin pagar nada y emiten canales en abierto con publicidad. Movistar Plus+, DAZN o HBO Max necesitan suscripción. Mobdro no entra en la lista porque las autoridades la intervinieron en 2021.

Qué apps de TV en directo hay hoy en la App Store española

Esta guía se escribió en 2020 y la mitad de sus recomendaciones ya no existen o han cambiado de nombre. Hemos comprobado ficha por ficha, en la tienda española, cuáles siguen publicadas. Dos han desaparecido: la app de TDT que se recomendaba con un paso a paso y la vieja app de HBO España. Otras dos se llaman distinto: RTVE alacarta ahora es RTVE Play y Mitele ahora es Mediaset Infinity España. Si buscas por el nombre antiguo no las encontrarás.

Todas las que aparecen en la tabla son de descarga gratuita. Esa es la parte fácil. Lo que cambia entre unas y otras es qué puedes ver sin pagar una vez dentro, que es donde se cuela casi toda la confusión.

Las que son gratis de verdad: cadenas en abierto y canales FAST

Hay dos familias distintas de televisión gratuita en el iPhone y conviene no mezclarlas, porque la confusión entre ambas es la que alimenta las búsquedas de "TV de pago gratis".

Las apps de las cadenas en abierto

RTVE Play es la más generosa. Es gratuita, no te pide suscripción y en su ficha oficial declara acceso en directo a La 1, La 2, Teledeporte, Playz y el Canal 24 horas, además del archivo a la carta. Para informativos, deporte de servicio público y catálogo antiguo es la primera que instalaría cualquiera.

atresplayer emite en directo los canales de Atresmedia, con publicidad, sin coste. Encima tiene planes de suscripción para quitar los anuncios y ver preestrenos, pero el directo no depende de ellos. Mediaset Infinity España hace lo mismo con Telecinco, Cuatro, FDF, Divinity, Energy, Be Mad y Boing. Si conocías esta última como Mitele, es la misma app con otro nombre y el mismo identificador en la tienda: no tienes que buscar nada nuevo, se te habrá renombrado sola.

Lo que no encontrarás en ninguna de las tres es el canal de otro grupo. Cada app emite lo suyo, igual que en la TDT cada cadena ocupa su múltiplex. Si quieres los tres grupos, instalas las tres apps.

Los canales FAST

FAST son las siglas de televisión gratuita con publicidad y en formato lineal: canales con parrilla que empiezan cuando los abres, no un catálogo que eliges tú. Pluto TV es el ejemplo más conocido en España, declara más de 130 canales en su ficha y no pide registro ni tarjeta. Es lo más parecido a hacer zapping que vas a tener en el iPhone sin pagar.

Ese modelo es legal porque el anunciante paga lo que tú no pagas. Es la diferencia de fondo con las listas de canales que circulan por foros: aquí hay un contrato de distribución detrás y unos derechos comprados, y por eso el catálogo es el que es y no incluye la Champions.

Si quieres el panorama completo de esta categoría, incluido lo que hay en Android, lo tenemos desglosado en nuestra guía de apps para ver la tele gratis en el móvil. Y si lo que te interesa es concretamente reunir los canales de la TDT en una sola app, mira qué canales ofrece Tivify y cuánto cuesta, que es la opción que ocupó el hueco que dejó la app de TDT que esta guía recomendaba antes.

Las de pago: qué incluye cada suscripción

Aquí no hay sorpresa ni truco. Estas apps se descargan gratis y no sirven de nada hasta que inicias sesión con una cuenta que alguien está pagando.

Movistar Plus+ es la app de televisión de Telefónica y la que más canales en directo reúne, incluidos los deportivos. Funciona con las credenciales de tu contrato. Orange TV y Vodafone TV siguen el mismo esquema con sus respectivos clientes. Si ya pagas un paquete de fibra con televisión, ninguna de las tres te cobra un euro adicional por verlas en el iPhone, y esa es la vía más barata que existe para ver TV de pago en el móvil: la que ya tienes contratada.

Fubo y HBO Max son suscripciones independientes, no atadas a un operador. La primera agrupa canales lineales de entretenimiento y series; la segunda es catálogo. Ojo con HBO: la vieja app de HBO España que esta guía enlazaba ya no existe en la tienda. Si la tienes en un iPhone antiguo, no va a volver a funcionar; el servicio actual es HBO Max y es una app distinta.

Para deporte, el caso más buscado es el fútbol, y ahí la respuesta honesta es corta: los partidos de pago se ven pagando. Hemos detallado qué se puede ver sin coste y qué no en ver fútbol gratis en iPhone, y qué entra exactamente en cada plan en nuestra guía sobre qué se puede ver gratis en DAZN y qué no.

Fuera de la televisión en directo están los catálogos puros: Netflix, Prime Video, Apple TV o Crunchyroll para anime. Son excelentes apps y todas siguen publicadas, pero no emiten canales: eliges tú qué ver y cuándo. Si has llegado buscando "ver la tele", no son lo que buscas.

Qué pasó con Mobdro y con las apps que llevan su nombre

Esta guía recomendaba Mobdro con nombre, descripción elogiosa y enlace, y también enlazaba a un listado de aplicaciones similares. Todo eso se ha eliminado, y el motivo conviene decirlo entero.

Mobdro fue intervenida por las autoridades el 9 de marzo de 2021. La nota de prensa de Eurojust, la agencia europea de cooperación judicial penal, describe una acción coordinada de las autoridades españolas contra la emisión ilegal de partidos de las principales ligas profesionales a través de esa aplicación. La investigación había empezado en 2018 a raíz de las denuncias de LaLiga, la Premier League y la Alliance for Creativity and Entertainment. Según esa misma nota, la app se había descargado 43 millones de veces en todo el mundo, generó un beneficio estimado de al menos cinco millones de euros, hubo un detenido y otras tres personas citadas a declarar en España y Andorra, y se cortó la posibilidad de subir la aplicación desde los servidores alojados en España, Portugal y la República Checa.

No es una app que dejara de estar de moda ni que Apple retirase por un cambio de política. Es un servicio que se dedicaba a enchufarse a señales audiovisuales ajenas y que acabó desmontado por una operación policial y judicial internacional.

Y la app de la App Store tampoco era Mobdro

Este es el detalle que hacía especialmente engañoso el artículo original. Mobdro nunca tuvo app en la App Store: era un archivo de Android que se instalaba desde fuera de la tienda. Lo que este artículo enlazaba con el nombre de Mobdro Live TV IPTV HD Player es otra cosa: una app publicada por un desarrollador particular que se apropió del nombre para captar las búsquedas de quien venía de Android.

Hemos comprobado su ficha hoy y sigue publicada, gratuita, con la última versión de noviembre de 2021. Su propia descripción se contradice con el nombre: se llama a sí misma MobTv y avisa, en inglés, de que la app no ofrece ninguna lista y de que se limita a reproducir lo que tú le des si tienes la URL. Es decir, es un reproductor vacío. No trae canales, no trae contenido y no tiene nada que ver con el servicio que fue intervenido. Lo único que aporta es un sitio donde pegar una lista que tienes que conseguir por tu cuenta, con casi cinco años sin una actualización de seguridad.

Una app así no es una recomendación. Es un cascarón con un nombre robado, y por eso está fuera de esta guía junto con el listado de alternativas que la acompañaba.

Qué es realmente el IPTV y por qué una lista m3u desconocida no es una opción

El artículo original decía que en iOS es difícil ver la tele porque esas apps "funcionan mediante protocolo IPTV", como si IPTV y piratería fueran lo mismo. No lo son, y la confusión es tan común que merece la pena deshacerla.

IPTV significa televisión sobre IP: transportar la señal de televisión por una red de datos en lugar de por antena, cable coaxial o satélite. Es un método de distribución, igual que la TDT o el satélite son otros métodos. No dice nada sobre si el contenido está licenciado. La televisión que Movistar Plus+ lleva al salón por fibra viaja por red IP. RTVE Play, atresplayer o DAZN te llegan también por Internet. Todos ellos son, en sentido técnico, televisión por IP, y todos son perfectamente legales porque han comprado los derechos de lo que emiten.

Lo que la gente llama "una IPTV" en los foros es otra cosa: una lista de canales, normalmente en formato m3u, que apunta a servidores que retransmiten señales ajenas sin licencia. El formato del archivo es neutro y hasta las emisoras públicas lo usan. El problema no es el archivo, es de dónde viene la señal.

Por qué no vas a encontrar aquí una lista

Por tres razones, y ninguna es moralista.

• Es la señal de otro. Esas listas funcionan porque alguien se ha enganchado a la emisión de un operador que sí paga los derechos. Cuando eso se corta, y se corta a menudo, te quedas sin nada a mitad de partido.
• Hay un negocio detrás y no eres el cliente. El caso de Mobdro lo enseña con números: cinco millones de euros de beneficio estimado sin cobrarle suscripción a casi nadie. Cuando cargas una lista de origen desconocido le estás dando a un servidor anónimo la dirección de tu dispositivo y todo lo que pase por esa conexión, y no hay nadie identificable a quien reclamar.
• El reproductor que la abre es el eslabón débil. Las apps que existen para esto suelen estar abandonadas, como el caso que acabamos de ver, y una app de vídeo sin actualizar durante años es un problema de seguridad en sí misma, independientemente de lo que reproduzca.

La contrapartida es aburrida y funciona: con RTVE Play, atresplayer, Mediaset Infinity y Pluto TV instaladas tienes los generalistas españoles y más de un centenar de canales temáticos sin pagar, sin instalar nada raro y sin que se te caiga la emisión en el minuto 70. Y si algún día una de estas apps te falla, casi siempre es un problema local con solución: lo repasamos en qué hacer cuando RTVE Play no funciona.

Todas estas apps son compatibles con iPhone y iPad, se descargan desde la App Store y funcionan igual con datos móviles que con Wi-Fi, aunque el directo consume bastante y conviene vigilar la tarifa si no estás en casa.

Preguntas frecuentes

¿Hay alguna app para ver TV de pago gratis en iPhone?

No. Ninguna aplicación legal te da acceso gratuito a los canales de pago, porque esos canales cuestan dinero a quien los emite. Lo que sí existe, y es mucho, es televisión en abierto gratuita: RTVE Play, atresplayer, Mediaset Infinity España y Pluto TV se descargan sin coste y emiten en directo sin pedirte tarjeta. Cualquier app que prometa canales de pago sin pagar está retransmitiendo una señal ajena sin licencia.

¿Sigue funcionando Mobdro en iPhone?

No, y en realidad nunca tuvo una app en la App Store. El servicio Mobdro fue intervenido el 9 de marzo de 2021 en una acción de las autoridades españolas coordinada por Eurojust, con un detenido, tres personas citadas a declarar y el corte de los servidores en España, Portugal y la República Checa. La app que aparece en la tienda con ese nombre pertenece a otro desarrollador, no trae ningún canal y no se actualiza desde noviembre de 2021.

¿Qué es el IPTV y es ilegal?

IPTV es simplemente televisión distribuida por una red de datos en vez de por antena, satélite o cable. Es una tecnología, no un tipo de contenido, y la usan servicios completamente legales como Movistar Plus+, RTVE Play o DAZN. Lo ilegal no es el IPTV, sino retransmitir señales de las que no se tienen los derechos, que es lo que hacen las listas de canales que circulan por foros y grupos de mensajería.

¿Dónde está la app de Mitele? No la encuentro

Cambió de nombre. Hoy se llama Mediaset Infinity España y es la misma aplicación, con el mismo identificador en la App Store, así que si ya la tenías instalada se te renombró sola en una actualización. Sigue dando en directo Telecinco, Cuatro, FDF, Divinity, Energy, Be Mad y Boing de forma gratuita, con publicidad, y mantiene los contenidos a la carta.

¿Puedo ver la TDT en el iPhone?

No directamente, porque el iPhone no lleva sintonizador de televisión digital terrestre. Lo que puedes hacer es ver por Internet los mismos canales que emite la TDT, y para eso están las apps de cada grupo: RTVE Play, atresplayer y Mediaset Infinity cubren entre las tres los principales generalistas. Existen además servicios que reúnen la parrilla de la TDT en una sola aplicación, con un plan gratuito y otros de pago.

¿Es seguro cargar una lista m3u en un reproductor del iPhone?

Si la lista viene de un sitio oficial, como el canal de una emisora pública, no hay problema: el formato m3u es neutro. El riesgo está en las listas de origen desconocido, porque conectan tu dispositivo a servidores que no controla nadie identificable y que se financian de alguna manera que no te han contado. A eso se suma el reproductor: los que se usan para abrir estas listas suelen llevar años sin una actualización de seguridad, como el que esta guía recomendaba antes, parado desde noviembre de 2021.