Apps para conocer gente: cuáles siguen activas y qué piden

Meetup, Slowly, Tandem y Timeleft siguen publicadas en Google Play y en la App Store española. Bumble For Friends también, pero su empresa ya ha confirmado que la va a cerrar. Ninguna de las cinco verifica quién hay detrás de un perfil, así que la decisión importante es qué datos entregas y qué enseñas antes de quedar con alguien.

Bumble For Friends se apaga, y en España todavía es la que hay

Empezamos por aquí porque cambia la recomendación. En su propio centro de ayuda, Bumble responde a la pregunta de si la aplicación antigua va a cerrar con un sí sin matices: la app actual de Bumble For Friends se apagará en los próximos meses, los usuarios perderán el acceso y la empresa avisará con treinta días de antelación. Quien migre podrá llevarse el perfil y las coincidencias con gente que también se mude, pero no el historial de conversaciones.

El sustituto se llama BFF, presume de comunidad verificada por selfi y añade grupos además del uno a uno. El problema, para quien lee esto desde España, es de calendario: BFF aparece en la App Store estadounidense, publicada por Geneva Technologies, y no aparece en la española; su paquete tampoco existe en Google Play con configuración española. Lo comprobamos a la inversa para asegurarnos, y encaja: la ficha de Bumble For Friends ya no sale en la tienda de Estados Unidos y sí en la nuestra.

Traducido a decisión práctica: si te instalas Bumble For Friends hoy, te estás instalando una app con fecha de caducidad anunciada y que además lleva desde octubre sin recibir una actualización en Google Play. No es una estafa ni una app abandonada, pero no es donde empezar si buscas algo estable. Y si ya la usas, el aviso de los treinta días es el momento de exportar lo que te importe.

Qué sigue publicado hoy en las tiendas españolas

Las cinco están también en la App Store española, con editores que coinciden salvo en los sufijos legales: Meetup LLC, Bumble Holding Limited, Slowly Communications Ltd., Tripod Technology GmbH y Timeleft SAS. Ese detalle aburrido es la comprobación que más falta hace: una ficha con un editor que no tiene nada que ver con la marca es la señal clásica de una copia.

Qué datos declara compartir cada una

Google Play obliga a cada editor a rellenar una sección de seguridad de los datos. No la audita Google, la declara la empresa, pero es lo más parecido a una etiqueta de ingredientes que existe y sirve para comparar en igualdad de condiciones. Esto es lo que declaran las cinco.

Hay tres cosas que leer ahí. La primera, que Tandem es la única que declara no compartir nada con terceros, aunque recoja siete tipos de datos. La segunda, que Timeleft es la única cuya ficha no lleva la etiqueta de anuncios, algo coherente con un servicio que cobra por suscripción, y a la vez la única que menciona información financiera, algo igual de coherente con un servicio que te cobra. La tercera, que la etiqueta de compras dentro de la app la tienen las cinco, así que por sí sola no distingue nada.

Un apunte sobre Slowly: su clasificación de contenido en Play especifica que las compras incluyen elementos aleatorios. Eso es el sistema de sellos coleccionables, no una función social, pero conviene saberlo antes de acabar pagando por una casilla que sale por sorteo. Si quieres el detalle de cómo funciona por dentro, lo desglosamos en la ficha de Slowly.

La edad de la tienda no es la edad del servicio

Aquí es donde más gente se equivoca, incluidas las guías que copian unas de otras. En la App Store española, Meetup figura como 12+ mientras que Bumble For Friends, Slowly, Tandem y Timeleft figuran como 17+. En Google Play, las cinco aparecen bajo la misma etiqueta genérica de supervisión parental recomendada, que no distingue nada.

Y ninguna de esas cifras es la edad mínima real para usar el servicio, que la fijan las condiciones de cada empresa y no la tienda. Meetup es el ejemplo perfecto de la contradicción: aparece como 12+ en la App Store y su propio reglamento pide ser mayor de edad para participar. Cuando las dos cifras no coinciden, manda la más restrictiva, que es la del contrato que aceptas al registrarte.

Lo digo claro porque esta categoría se llenó hace años de listas que vendían estas apps como sitios estupendos para adolescentes: ninguna de las cinco es una recomendación para menores. Son servicios que ponen en contacto a desconocidos adultos, y la conversación sobre un menor y una app de este tipo es una conversación con su familia, no una recomendación de una web.

App por app, y para qué sirve cada una

Meetup, cuando lo que buscas es una actividad

Meetup no va de perfiles sino de grupos: senderismo, lectura, tecnología, idiomas, juegos de mesa. Te apuntas a un evento y conoces gente de rebote, que suele ser la forma menos incómoda de empezar. Es la app con más descargas de las cinco en Play y la que más se actualiza. Sus condiciones de servicio son tajantes con la edad: la plataforma está disponible para quien tenga al menos 18 años, y al registrarte declaras tenerlos.

Lo que hay que mirar antes de ir es el grupo, no la app: cuánto tiempo lleva abierto, quién organiza, si hay comentarios de eventos anteriores, si el sitio es público y si el evento cuesta dinero. Un organizador es responsable de su actividad, y la plataforma no valida automáticamente la identidad ni la cualificación de nadie. También conviene distinguir una comunidad real de un grupo montado para vender un curso.

Bumble For Friends, con la reserva del cierre

Es la más parecida a una app de citas en su mecánica, pero orientada a amistad: perfil, intereses, coincidencias y conversación. El uso básico es gratuito y hay suscripción y compras sueltas encima. Ninguna función de pago certifica a nadie: cambian a quién ves, no quién es.

Con el cierre anunciado, la recomendación honesta es no empezar por ella. Si aun así la usas, mantén la conversación dentro de la app mientras evalúas a la otra persona y desconfía de quien tenga prisa por llevarte a WhatsApp o a Telegram el primer día. Y no la confundas con la app de citas de la misma casa: si lo que buscas es pareja, el terreno es otro y lo tienes en las apps para ligar y buscar pareja.

Slowly, cartas que tardan en llegar

Slowly imita la correspondencia: escribes una carta y tarda en llegar según la distancia real entre las dos personas. Se usa un apodo y un avatar, así que puedes escribir durante semanas sin haber enseñado una foto tuya, y eso la convierte en la más discreta de las cinco por diseño, no por promesa.

A cambio necesita tu ubicación para calcular esas distancias, y ahí conviene entender qué se ve exactamente. Su ayuda lo explica con números: la posición no se actualiza en tiempo real, sino una vez por sesión, y se muestra desplazada al azar dentro de un radio de treinta kilómetros, lo que equivale a una zona de casi 2.800 kilómetros cuadrados. Puedes desactivar la actualización automática y excluir regiones cercanas, pero no ocultar ni falsear del todo tu ubicación, porque es lo que usa el sistema para calcular cuánto tarda una carta.

Hay un detalle nuevo que cambia el retrato de la app: Slowly puede pedirte una verificación por selfi durante el registro, procesada con tecnología de Amazon, y sin completarla la cuenta no se termina de crear. Es una medida contra registros automáticos y fraude, no una promesa de que la persona del otro lado sea quien dice. Y aunque las cartas viajen cifradas, quien recibe una puede copiarla, capturarla o enseñarla, igual que en papel.

Tandem, si la excusa es el idioma

Tandem no está en la categoría social de Play sino en la de educación, y eso describe bien lo que es: gente que se enseña idiomas mutuamente por texto, audio y vídeo, con herramientas de corrección. Funciona muy bien como excusa para hablar con desconocidos porque la conversación tiene un objetivo claro desde el principio.

Es también la única de las cinco que declara no compartir datos con terceros. Y sus normas de comunidad no dejan margen a la interpretación: dicen que Tandem no es una app de citas y que el comportamiento romántico, de coqueteo o sexual no tiene cabida ahí. Si alguien ignora el idioma y va directo a otra cosa, está incumpliendo las reglas, así que se denuncia desde el chat en lugar de intentar reconducirlo. La edad mínima que fija Tandem son 16 años, y por debajo de los 18 algunas funciones quedan bloqueadas o restringidas al mismo grupo de edad. Si te interesa el formato, hay más opciones en la comparativa de apps para intercambiar idiomas.

Timeleft, cenar con cinco desconocidos

Timeleft organiza cenas y otras actividades en grupo: rellenas un cuestionario sobre intereses y personalidad, el sistema te asigna una mesa y apareces. No eliges tu grupo, lo dice su propia ayuda. Para mucha gente esa es justo la gracia, porque elimina el trámite de elegir. Su ayuda también aclara que no es una app de citas, aunque admite que pueden surgir conexiones románticas.

Es la única de las cinco que exige pagar para usar lo principal: hace falta una suscripción activa para reservar eventos, aunque puedes crear la cuenta antes y suscribirte cuando vayas a asistir al primero. La suscripción cubre tu plaza y nada más, porque la comida, la bebida y cualquier otro gasto en el local se pagan allí el mismo día. Su ficha de Play es también la única que menciona información financiera entre los datos que recoge y comparte, esperable en un servicio de suscripción, pero razón de más para mirar la renovación y la cancelación antes de contratar.

Un detalle que conviene tener en cuenta si sales de casa con esto: la dirección del sitio no se publica hasta unas horas antes del evento, y es una decisión deliberada de la empresa. Significa que no puedes decirle a nadie dónde vas hasta el mismo día, así que reenvía la ubicación en cuanto la recibas a la persona que te esté esperando de vuelta.

Antes de publicar el perfil, media hora bien invertida

La foto que subes dice más de ti que el texto. Antes de crear la cuenta:

1. Descarga la app desde la tienda oficial y comprueba que el editor coincide con el de la tabla de arriba.
2. Usa un correo distinto del del trabajo si no necesitas relacionarlos.
3. No pongas apellidos, dirección, empresa, universidad ni la ruta que haces cada mañana.
4. Revisa el fondo de cada foto: matrículas, portales, uniformes, el nombre del gimnasio.
5. Da acceso a la ubicación solo mientras usas la app, nunca en segundo plano de forma permanente.
6. No sincronices la agenda ni tus redes sociales salvo que uses de verdad esa función.
7. Desactiva la personalización publicitaria y cualquier visibilidad que no necesites.
8. Localiza desde el principio cómo se cancela la suscripción y cómo se borra la cuenta.

Ocultar la distancia exacta no sirve de nada si el perfil menciona el bar donde trabajas. Y si una app te pide permisos que no tienen relación con lo que hace, ese es motivo suficiente para no instalarla.

Señales de que ese perfil no es lo que dice

El patrón de la estafa afectiva es reconocible y casi siempre pasa por las mismas casillas. Desconfía de quien:

• evita cualquier comprobación razonable durante semanas y se contradice en detalles básicos;
• tiene una emergencia y necesita dinero, tarjetas regalo o criptomonedas;
• te propone una inversión, un empleo, un préstamo o recibir paquetes en tu casa;
• te pide un código de verificación, una foto del DNI o datos bancarios;
• quiere sacar la conversación de la app en los primeros mensajes;
• presiona, sexualiza la conversación sin consentimiento o intenta aislarte;
• amenaza con publicar mensajes o imágenes.

Una videollamada no certifica una identidad por sí sola: puede ser material grabado o manipulado. Y una insignia de perfil verificado, incluida la verificación por selfi que estrena la nueva BFF, confirma que alguien superó una comprobación en un momento dado, no sus intenciones ni su comportamiento futuro. Si te preguntas por qué estas plataformas dan tantos disgustos pese a las verificaciones, hay una respuesta larga en por qué las apps para ligar decepcionan.

La primera quedada

Nada de lo anterior sustituye a lo obvio, que además es gratis:

• de día y en un sitio público con personal y otra gente alrededor;
• cuéntale a alguien de confianza dónde vas, con quién y a qué hora vuelves;
• ve y vuelve por tus medios, sin depender del coche de nadie;
• móvil cargado, llaves, dinero y tu bebida siempre a la vista;
• no aceptes cambios de última hora a un domicilio o a un sitio apartado;
• modera el alcohol, que es el factor que más veces aparece cuando algo sale mal;
• si te sientes incómodo, te vas. No hay que dar explicaciones ni terminar la cena.

Para un evento de grupo, confirma antes de salir de casa que sigue publicado y que el organizador ha comunicado el sitio. Y no pagues por transferencia a una persona desconocida si la plataforma tiene su propio canal de pago.

Si algo sale mal

No pagues y no sigas negociando, porque el primer pago casi nunca es el último. Guarda mensajes, nombre de usuario, capturas, enlaces y recibos sin difundir el contenido. Bloquea y denuncia dentro de la plataforma, que es lo que permite a la app actuar sobre esa cuenta. Si hubo un pago, llama a tu banco antes que a nadie.

En España tienes la línea gratuita y confidencial 017 del Instituto Nacional de Ciberseguridad para orientación sobre fraudes, acoso y sextorsión. Si hay peligro inmediato, el número es el 112. Y si lo ocurrido puede ser delito, conserva las pruebas y presenta denuncia: un informe dentro de la app no es una denuncia y no sustituye a la policía.

Las que hemos dejado fuera, y por qué

Esta guía llegó a listar quince apps. Recortar no significa acusar a nadie: significa que no hay base para presentarlas como la mejor respuesta a hacer amigos.

Las que mezclan amistad con citas, retransmisiones en directo o regalos virtuales quedan fuera porque su intención no es clara, y una app cuyo propio texto habla de ligar no es una app para hacer amigos por mucho que lo diga un titular. Las que se vendían como ideales para adolescentes quedan fuera por lo dicho más arriba. Y las de chat anónimo de apoyo emocional quedan fuera porque un desconocido no es un profesional de la salud mental, y presentarlo así hace daño.

Caso aparte es el alquiler de compañía, que es un servicio transaccional y no una amistad. Tiene su propio análisis en la ficha de la app para alquilar amigos, y ahí lo relevante es el precio, la identidad y la responsabilidad, no la sociabilidad.

Cómo lo hemos comprobado

Para cada una de las cinco abrimos su ficha en Google Play con configuración española y consultamos la App Store de España, apuntando editor, fecha de la última versión, sección de seguridad de los datos, clasificación de edad y etiquetas de monetización. Cuando una ficha aportaba un dato, ese dato entró; cuando no, no se escribió.

También hicimos la comprobación al revés, pidiendo a las dos tiendas identificadores inventados para verificar que responden distinto ante algo que no existe. Suena a paranoia y no lo es: es la única forma de saber que un resultado significa algo. No hemos creado perfiles ni acudido a encuentros, así que aquí no vas a leer porcentajes de éxito, número de usuarios activos en España ni experiencias personales que no hemos tenido.

Preguntas frecuentes

¿Cuál es la mejor app para hacer amigos cerca de mí?

Depende de si prefieres empezar por una actividad o por una persona. Meetup es la más sólida para lo primero, porque conoces gente mientras haces algo, y Timeleft resuelve lo mismo en formato cena si vives en una ciudad donde opera. Para conocer a alguien uno a uno, la oferta española está ahora mismo en transición por el cierre de Bumble For Friends.

¿Bumble For Friends deja de funcionar?

Sí, aunque todavía no. Bumble ha confirmado en su centro de ayuda que la aplicación actual se apagará en los próximos meses y que avisará con treinta días de antelación. El sustituto se llama BFF y de momento solo está disponible en la tienda estadounidense, no en la española. Quien migre conservará el perfil y las coincidencias, pero no el historial de chats.

¿Hay apps para conocer gente que no sean para ligar?

Meetup, Slowly, Tandem y Timeleft no se presentan como servicios de citas, y las normas de Tandem prohíben expresamente usarlo para eso. Otra cosa es que una persona concreta intente usarlas así, que pasa. Cuando ocurre, la respuesta es denunciar desde el chat, no discutir ni intentar reconducir la conversación.

¿Y para conocer gente de otros países?

Slowly está pensada exactamente para eso, con cartas que tardan más cuanto más lejos esté la otra persona, y Tandem funciona bien porque el idioma da tema de conversación desde el primer mensaje. En ninguna de las dos hace falta compartir documentos, dinero, dirección ni planes de viaje con alguien a quien no conoces.

¿Son seguras estas apps para adolescentes?

No las recomendamos para menores. Cuatro de las cinco aparecen como 17+ en la App Store española y la quinta, Meetup, aparece como 12+ pero pide mayoría de edad en sus propias condiciones para participar. La clasificación de una tienda es un aviso de contenido, no una autorización, y en esta categoría la conversación que toca es con la familia.

¿Una cuenta verificada garantiza que la persona es real?

No. Una verificación confirma únicamente lo que ese procedimiento comprobó en ese momento, normalmente que quien se hizo un selfi coincide con las fotos del perfil. No dice nada de sus intenciones, de sus antecedentes ni de cómo se va a comportar contigo dentro de tres semanas.

¿Debo dar mi número de WhatsApp?

Al principio no hace falta. El chat interno de cualquiera de estas apps permite bloquear y denunciar sin exponer tu teléfono, y la prisa por salir de la app es una de las señales de alerta más constantes. Si más adelante das el paso, revisa antes qué ve un desconocido en tu perfil de WhatsApp: foto, nombre, estado y hora de conexión.