Windows 8.1 hoy: qué puedes hacer con ese PC

Windows 8.1 se quedó sin actualizaciones de seguridad el 10 de enero de 2023, y desde ese mismo día su tienda no admite nuevas adquisiciones de aplicaciones. El ordenador arranca y funciona, pero lo que instales hoy tiene que venir de la web del fabricante, y ningún programa tapa un sistema sin parches.

Qué pasó con Windows 8.1 y con su tienda

Microsoft fijó el final del ciclo de vida de Windows 8.1 el 10 de enero de 2023. Lo dice su propia ficha de ciclo de vida: desde esa fecha el sistema no recibe actualizaciones de seguridad, ni correcciones de errores, ni asistencia técnica (Microsoft Lifecycle, consultado el 16 de septiembre de 2026). Windows 8 a secas cayó mucho antes, el 12 de enero de 2016, porque la vía de soporte pasaba por instalar el 8.1.

Aquí no hubo la salida de emergencia que sí tuvieron otras versiones: Microsoft declaró por escrito que no habría programa de actualizaciones de seguridad extendidas para Windows 8.1. Quien se quedó, se quedó sin red.

Lo segundo que se cayó fue la tienda, y es lo que vacía de sentido cualquier lista de aplicaciones de la Microsoft Store para estos sistemas. La página de soporte de Microsoft lo explica sin rodeos: las aplicaciones y juegos ya instalados se pueden seguir usando, pero no se pueden hacer nuevas adquisiciones de aplicaciones ni compras dentro de ellas desde el 10 de enero de 2023, y las actualizaciones de los desarrolladores llegaron hasta el 30 de junio de 2023 salvo que cada uno decidiera mantenerlas por su cuenta (soporte de Microsoft, consultado el 16 de septiembre de 2026).

Traducido a lo que te encuentras al encender el equipo: si una aplicación no la tenías ya instalada, la tienda no te la va a dar. Es la misma situación que vive quien conserva un Windows Phone sin tienda, con la diferencia de que un ordenador sí tiene una salida decente, que es instalar programas de escritorio descargados directamente del fabricante.

Qué se sigue instalando desde la web del fabricante

Esta es la parte útil. Hay software de escritorio que declara compatibilidad con Windows 8.1 en su propia web y que se descarga en un instalador normal, sin pasar por la tienda. Y hay mucho que ya no: los programas grandes de consumo han ido subiendo el mínimo a Windows 10.

La tabla recoge lo que dice cada fabricante en su página oficial de descarga o de requisitos, comprobado el 16 de septiembre de 2026.

Dos matices que conviene leer antes de descargar nada. El primero es que un fabricante puede listar Windows 8.1 en sus requisitos y aun así servirte un instalador que exija más; lo que aquí te damos es lo que cada web declara, no una prueba de instalación en tu equipo. El segundo es de dónde bajas el archivo: el instalador tiene que salir del dominio del fabricante y de ningún otro sitio.

Ese segundo punto deja fuera algún clásico. PhotoScape 3.7, la versión antigua del editor de fotos, sí declara compatibilidad con Windows 8, pero los botones de descarga de su propia web apuntan a portales de terceros en lugar de alojar el archivo, así que no cumple el criterio y no lo recomendamos. Y lo mismo vale para cualquier página que te ofrezca "versiones antiguas" de programas que ya no se distribuyen: es justo el sitio donde un instalador viene con algo dentro.

De las aplicaciones que eran de la tienda, algunas simplemente no tienen equivalente de escritorio. Netflix no ofrece ningún instalador para Windows en su web, y su propia página de ayuda avisa de que un ordenador con Windows 8 u 8.1 puede seguir funcionando en el navegador, pero limitado a calidad estándar. TikTok tampoco publica una aplicación de escritorio de consumo fuera de la tienda. Y la aplicación de WhatsApp para ordenador pide Windows 10: en 8.1 te queda WhatsApp Web en el navegador.

Navegadores: solo uno sigue recibiendo parches

El navegador es la pieza más expuesta de un ordenador, así que este apartado importa más que el resto. Los números, con fecha:

• Microsoft Edge se quedó en la versión 109. Microsoft lo documenta en su lista de sistemas operativos compatibles, donde Windows 8.1 ya no aparece y el listado empieza en Windows 10.
• Google Chrome se quedó también en la versión 109, a principios de 2023. La 110 ya exigía Windows 10 o posterior. Desde entonces, cero parches en Windows 7, 8 y 8.1.
• Mozilla Firefox es la excepción. Mozilla mantiene el canal de soporte extendido con Firefox 115 ESR para Windows 7, 8 y 8.1, y su artículo de soporte, actualizado en julio de 2026, sitúa el final de esas actualizaciones en marzo de 2027. Es una fecha que Mozilla ya ha movido varias veces, así que tómala como el plazo vigente y no como una garantía.

Si vas a seguir usando el equipo, Firefox en su versión ESR es hoy el único navegador grande que te da parches de seguridad. Un Chrome parado en 2023 lleva más de tres años acumulando agujeros conocidos, y eso es exactamente lo que buscan los ataques por navegador.

Qué riesgo corres si te quedas en Windows 8.1

Conviene decirlo con todas las letras, porque es el motivo por el que esta página ya no es una lista de aplicaciones. Un sistema sin parches no es un sistema un poco peor: es un sistema en el que cada fallo que se descubra a partir de ahora no se va a arreglar nunca. La propia Microsoft lo formula así en su página de soporte, avisando de que un PC con Windows 8.1 seguirá funcionando pero con mayor riesgo de virus y programas maliciosos.

Hay un detalle que engaña a mucha gente. Windows Defender para Windows 8.1 terminó su ciclo de vida el 11 de enero de 2023, aunque Microsoft sigue publicando paquetes de definiciones etiquetados para 8.1 y eso hace que el antivirus parezca vivo. No lo está del todo: las definiciones reconocen amenazas conocidas, pero no cierran los agujeros del sistema operativo. Instalar un antivirus de terceros tampoco los cierra. Es la diferencia entre poner un cerrojo mejor y tapiar una ventana que no existe.

En la práctica, esto es lo que nosotros haríamos y lo que no:

• Lo que no pondríamos en ese equipo: la banca online, el correo principal, las contraseñas del resto de tus cuentas ni documentos de trabajo con datos de otras personas.
• Para lo que sí sirve: ofimática sin datos sensibles, ver vídeo local, escanear e imprimir, un equipo secundario en casa, un ordenador para los deberes. Con copia de seguridad en otro sitio.
• Lo que hay que hacer sí o sí: sacar de ahí lo que te importe. Una copia en un disco externo cuesta una tarde y es lo único que te cubre si el equipo se infecta o simplemente se muere de viejo.

Qué opciones reales tienes para actualizar el equipo

Aquí es donde circulan la mitad de los malos consejos de internet, así que vamos con el dato oficial primero. Microsoft responde a esta pregunta en su propia página de soporte de Windows 8.1: no ofrece ninguna vía de actualización gratuita de Windows 8.1 a Windows 10 ni a Windows 11. Si alguien te promete lo contrario, o te vende una licencia sospechosamente barata, o te pasa un activador, o te manda a un repositorio raro, no te está ahorrando dinero: te está metiendo un programa desconocido con permisos de administrador en un equipo que ya no tiene defensas. No lo recomendamos en ningún caso y no vamos a explicar cómo se hace.

Las opciones que quedan, ordenadas por lo que le sirve de verdad a la mayoría:

1. Un equipo nuevo. Es la recomendación de Microsoft y, con un ordenador diseñado para Windows 8.1, la más realista. Esa página de soporte lo dice sin adornos: los PC que vienen de Windows 8.1 difícilmente cumplen los requisitos mínimos de Windows 11. Si te va bien un formato más ligero, mira también las tablets con Windows, que cubren de sobra el uso de ofimática y navegación.
2. Comprar una licencia de Windows 11 e instalarlo en el equipo actual, solo si pasa la comprobación de requisitos mínimos. Cuenta con que la instalación sobrescribe el disco y con que tendrás que reinstalar los programas.
3. Windows 10 ya no es destino. La página de soporte de 8.1 todavía lo menciona como alternativa, pero ese texto se quedó viejo: Windows 10 llegó a su fin de soporte el 14 de octubre de 2025 según la ficha de ciclo de vida de Microsoft. Pasar de un sistema sin parches a otro sistema sin parches no arregla nada.
4. Instalar una distribución de Linux mantenida es la otra salida honesta para un equipo antiguo que funciona bien de hardware. Es gratuita y legal, te devuelve un sistema con actualizaciones, y tiene dos peajes: borra lo que haya en el disco, así que la copia de seguridad va antes, y algunos periféricos viejos pueden dar guerra.

Cuando tengas el equipo nuevo en marcha, la lista de programas que merece la pena instalar de partida la tienes en nuestra selección de aplicaciones para ordenador. Y si el ordenador de Windows 8.1 se queda en casa como equipo secundario, ya sabes con qué software: el de la tabla de arriba, bajado del sitio oficial, y sin datos que te duela perder.

Preguntas frecuentes

¿Puedo seguir descargando aplicaciones de la Microsoft Store en Windows 8.1?

No. Desde el 10 de enero de 2023 la tienda no permite nuevas adquisiciones de aplicaciones ni compras dentro de ellas en Windows 8 y 8.1, según la página de soporte de Microsoft. Lo que ya tenías instalado se puede seguir usando, pero dejó de recibir actualizaciones de los desarrolladores el 30 de junio de 2023 salvo que cada uno decidiera mantenerlas aparte.

¿Windows 8.1 es seguro si tengo un antivirus instalado?

No del todo. Un antivirus detecta amenazas conocidas, pero no corrige los fallos del propio sistema operativo, y Windows 8.1 no recibe esas correcciones desde enero de 2023. Windows Defender para Windows 8.1 terminó su ciclo de vida el 11 de enero de 2023, aunque sus definiciones se sigan publicando. Trata ese equipo como uno sin red: nada de banca ni de contraseñas importantes.

¿Hay alguna forma de actualizar gratis de Windows 8.1 a Windows 11?

No. Microsoft afirma en su página de soporte que no ofrece rutas de actualización gratuitas desde Windows 8.1 ni a Windows 10 ni a Windows 11. Todo lo que circula prometiendo lo contrario son claves de reventa, activadores o instaladores modificados, y acaban en un equipo comprometido o en una licencia que deja de funcionar. La vía legítima es comprar la licencia o cambiar de ordenador.

¿Qué navegador puedo usar hoy en Windows 8.1?

Firefox en su canal de soporte extendido, la versión 115 ESR, que es la única que sigue recibiendo parches de seguridad en Windows 7, 8 y 8.1. Mozilla sitúa el final de esas actualizaciones en marzo de 2027, una fecha que ya ha ampliado en otras ocasiones. Chrome y Edge se quedaron los dos en la versión 109 a principios de 2023 y no han recibido nada desde entonces.

¿Puedo ver Netflix en un ordenador con Windows 8.1?

Desde el navegador, y con límite de calidad. Netflix no ofrece ningún instalador de escritorio en su web, así que la aplicación de la tienda ya no es una opción en estos sistemas, y su página de ayuda indica que un ordenador con Windows 8 u 8.1 puede seguir funcionando pero con la reproducción limitada a calidad estándar. Para ver contenido en alta definición hace falta un equipo con un sistema compatible.