Cómo pasar las aplicaciones de un Android a otro

Compras un Android nuevo y quieres las mismas apps que tenías. ¿Se puede? La respuesta es que sí: al encender el móvil nuevo, Google te ofrece copiar aplicaciones y datos desde el antiguo con la misma cuenta. Si ya lo configuraste, las reinstalas desde Play. Extraer el APK ni hace falta ni es seguro.

Es la escena de siempre. Sacas el teléfono nuevo de la caja, lo enciendes y te acuerdas de golpe de las cuarenta y tantas aplicaciones que tenías en el viejo: el banco, el transporte, los dos juegos a los que llevas dos años, la del gimnasio. Y aparece la pregunta: ¿tengo que buscarlas y descargarlas una por una? No. Android lleva años resolviendo esto solo, y lo hace mejor de lo que la mayoría cree.

Copiar las apps al configurar el móvil nuevo

Este es el método oficial y el que deberías intentar primero. No necesitas instalar nada: el asistente forma parte del propio proceso de configuración y se lanza la primera vez que enciendes el teléfono. Por dentro lo ejecuta una aplicación de Google que ya viene en el sistema y que hoy figura en la tienda como Android Switch, pero tú no tienes que abrirla a mano.

Según la propia ayuda de Android, la secuencia es esta:

1. Enciende el móvil nuevo y avanza por las primeras pantallas.
2. Cuando te pregunte si quieres configurarlo a partir de otro dispositivo, elige la opción de dispositivo Android.
3. Escanea con el móvil viejo el código QR que aparece en el nuevo para emparejarlos.
4. Introduce el PIN, patrón o contraseña del móvil antiguo. Con eso viajan también las redes Wi-Fi guardadas y las cuentas de Google.
5. Elige la opción de copiar aplicaciones y datos del dispositivo anterior.
6. Marca en la lista qué quieres traerte y déjalo trabajar. Puedes seguir configurando el teléfono mientras copia.

Un par de matices que conviene saber. El primero: no todo llega igual. Las apps se reinstalan desde Google Play, y los datos internos de cada una solo vuelven si su desarrollador ha activado la copia de seguridad de Android. Las de banca, las que exigen verificación en dos pasos y muchos juegos te van a pedir que vuelvas a iniciar sesión, y eso es lo correcto, no un fallo. El segundo: WhatsApp va por su cuenta y tiene su propio traspaso durante la configuración.

El tercero, y el que más gente pasa por alto: este asistente no discrimina por marca. Puedes venir de un Xiaomi e ir a un Samsung, o de una tablet a otra, sin instalar nada de fabricante. Si quieres el panorama completo de qué se puede mover y por qué vía, tenemos una guía aparte sobre cómo transferir datos de un móvil a otro Android.

Ya configuraste el móvil y te lo saltaste

Le diste a omitir, empezaste de cero y ahora tienes un teléfono medio vacío. No es un desastre y no hace falta restaurarlo de fábrica: tu cuenta de Google guarda la lista de todo lo que has instalado alguna vez con ella, en todos los dispositivos que has tenido. Esa lista es tu red de seguridad.

Abre Google Play con la misma cuenta que usabas en el móvil viejo y busca la sección de tu biblioteca de aplicaciones, la que agrupa lo que has instalado antes y separa lo que ahora mismo no está en este dispositivo. Desde ahí las vuelves a descargar de golpe, sin pagar otra vez las que compraste: las compras van asociadas a la cuenta, no al teléfono.

Dicho de otra manera: la parte que se pierde al saltarte el asistente no son las aplicaciones, sino la comodidad de que lleguen solas y con sus datos. Reinstalarlas sigue estando a un par de toques.

Las herramientas de cada fabricante

Casi todas las marcas tienen su propia app de migración, y suele venir preinstalada en el móvil nuevo. Frente al asistente de Google tienen una ventaja concreta: mueven cosas que Google no mueve, como los ajustes propios de la capa, los diseños de la pantalla de inicio o los registros de llamadas. La contrapartida es que funcionan mejor de la misma marca a la misma marca.

Aquí es donde el artículo original se había quedado viejo, así que he ido ficha por ficha en Google Play. Este es el estado a día de hoy:

Dos avisos sobre esta tabla, porque son justo los que te van a ahorrar quince minutos de búsquedas inútiles.

El de Huawei tiene explicación: los móviles de la marca dejaron de incluir los servicios de Google, así que su aplicación de migración no se distribuye por Google Play. En un Huawei o un Honor reciente ya la tienes en el sistema, y ahí es donde debes buscarla, no en la tienda de Google. El de Sony es distinto: la ficha de Xperia Transfer 2 ha desaparecido de Play, y también la de la versión anterior. Si estrenas un Xperia, tira del asistente de Google, que hace el mismo trabajo.

Y si tu marca no aparece en la tabla, tampoco te compliques. Cualquier Android con Google Play puede migrar con el asistente de Google, que es marca-agnóstico. Las herramientas de fabricante son un extra, no un requisito.

Por qué no debes pasar el APK de una app instalada

Aquí está el cambio grande respecto a la versión anterior de este artículo, que explicaba cómo extraer el archivo APK de una app ya instalada para mandárselo a otro móvil e instalarlo desde ahí. Ese consejo estaba mal y lo hemos quitado. No por prudencia genérica, sino por cuatro motivos concretos que se notan el mismo día que lo intentas.

La copia llega sin la firma de la tienda. Cuando instalas desde Google Play, el sistema comprueba que el paquete viene de quien dice venir. Un APK extraído a mano y pasado por Bluetooth o por mensajería no pasa esa comprobación, y para instalarlo tienes que abrirle la puerta a que ese teléfono instale software de origen desconocido. Esa puerta se queda abierta después, y es exactamente por donde entra lo siguiente.

La app se queda congelada. Google Play es también el canal de actualizaciones. Una aplicación instalada por fuera no recibe parches automáticos, así que se te queda en la versión del día que la copiaste, con sus fallos y sus agujeros de seguridad sin tapar, mientras el resto del mundo va actualizando.

Buena parte ni siquiera arranca. Las aplicaciones de pago y muchas gratuitas validan la licencia contra la tienda al abrirse: si no encuentran una compra legítima asociada a la cuenta del teléfono, se cierran. Las que usan servicios de Google, las de banca y las que comprueban la integridad del dispositivo directamente se niegan a funcionar. Habrás copiado un archivo de 80 MB para nada.

Y es el vector clásico de troyano. Un APK que circula fuera de la tienda es trivial de recompilar: alguien coge la app real, le inyecta código y la vuelve a firmar con el mismo icono y el mismo nombre. Tú instalas lo que crees que es tu app de siempre y lo que entra es un programa que lee tus SMS y se pone delante de la pantalla de tu banco. Si te interesa el detalle técnico, lo desarrollamos en la guía sobre qué es un APK y por qué falla fuera de Play.

La conclusión práctica es simple: el APK no es la forma de compartir una app instalada. Nunca lo fue, solo lo parecía.

Compartir una app con otra persona

El caso es distinto cuando el móvil de destino no es tuyo. Le enseñas a alguien una aplicación, le gusta y quiere ponérsela. Aquí no hay que migrar nada: lo que se comparte es el enlace de la ficha, no el programa.

En la propia ficha de Google Play tienes la opción de compartir, y eso genera un enlace que puedes mandar por donde quieras. La otra persona lo abre, ve la ficha en su idioma y en su país, comprueba el precio y los permisos y decide. Instala desde su cuenta, con su historial de compras y sus actualizaciones. Es más rápido que pasar un archivo, y de paso no le dejas el móvil configurado para admitir instalaciones de cualquier procedencia.

Las apps de transferencia tipo Quick Share o ShareMe siguen siendo estupendas para lo que son: mover fotos, vídeos, documentos y carpetas entre dos teléfonos a gran velocidad y sin datos móviles. Úsalas para eso. Para las aplicaciones, la tienda.

Y cuando el móvil viejo ya esté vacío de utilidad y quieras darle salida, cierra el círculo bien: aquí tienes cómo preparar un móvil Android para vender sin dejarte dentro las cuentas.

Preguntas frecuentes

¿Se pueden pasar las apps si ya configuré el móvil nuevo?

Sí, aunque ya no de forma automática. El asistente que copia aplicaciones y datos solo aparece durante la configuración inicial, pero tu cuenta de Google conserva la lista de todo lo que has instalado con ella. Entra en Google Play con esa misma cuenta, abre tu biblioteca de aplicaciones y reinstala desde ahí las que no estén en el teléfono nuevo. Las de pago no se cobran otra vez.

¿Se pierden los datos de las aplicaciones al cambiar de móvil?

Depende de cada aplicación. El sistema reinstala la app y recupera sus datos internos solo si el desarrollador ha activado la copia de seguridad de Android. Muchas guardan tu información en su propio servidor, así que con iniciar sesión la recuperas entera. Las de banca y las que usan verificación en dos pasos siempre te pedirán autenticarte de nuevo en el dispositivo nuevo, y eso es lo esperable.

¿Qué pasa si la app de mi marca ya no está en Google Play?

Es lo que ocurre hoy con Phone Clone de Huawei y con Xperia Transfer 2 de Sony: sus fichas han desaparecido de la tienda. En el caso de Huawei, la herramienta viene preinstalada en el propio móvil porque la marca no distribuye por Google Play. En el de Sony, lo sensato es usar el asistente de configuración de Google, que copia aplicaciones y datos igual de bien y funciona con cualquier marca.

¿Puedo pasar una app de pago a otro móvil sin volver a comprarla?

Sí, siempre que uses la misma cuenta de Google con la que la compraste. La licencia va ligada a la cuenta, no al teléfono, así que puedes instalarla en tu móvil nuevo sin pagar de nuevo. Lo que no funciona es copiarle el archivo a otra persona: al abrirse, la aplicación valida la compra contra la tienda, no encuentra ninguna asociada a esa cuenta y se cierra.

¿Sirve el Bluetooth para pasar aplicaciones?

Para archivos sí, para aplicaciones instaladas no. Por Bluetooth o por una app de transferencia solo viaja el paquete de instalación, que en el móvil de destino llega sin la firma de la tienda, sin actualizaciones automáticas y sin licencia válida. Además obliga a permitir instalaciones de origen desconocido en ese teléfono. Para mover fotos, vídeos o documentos es una opción excelente; para apps, la vía es la tienda.

¿Funciona la migración entre marcas distintas?

Funciona. El asistente de configuración de Google no mira la marca: puedes ir de un Xiaomi a un Samsung, de un Motorola a un Pixel o de una tablet a otra. Las herramientas de fabricante son las que rinden mejor entre dispositivos de la misma casa, porque además traen los ajustes propios de su capa de personalización. Si cambias de marca, usa el asistente de Google y no te compliques.

¿Cuánto tarda en pasar todas las aplicaciones?

Depende de cuántas tengas, de lo que pesen y de la velocidad de tu conexión. La parte de emparejar los dos móviles y elegir qué copiar se resuelve en unos minutos, pero las aplicaciones se siguen descargando en segundo plano después de que el teléfono esté ya operativo. Es normal ver el cajón medio vacío al principio e ir viendo aparecer iconos durante la siguiente media hora.