Signal es una aplicación de mensajería gratuita y sin ánimo de lucro, gestionada por la Signal Foundation. Sí, es segura: cifra de extremo a extremo todos los mensajes, llamadas y videollamadas con el protocolo Signal, el mismo que WhatsApp emplea para sus mensajes. Su diferencia está en que guarda muy pocos metadatos y no comercia con tus datos.

Qué es Signal y de dónde viene

Signal es un servicio de mensajería instantánea comparable a WhatsApp o Telegram: envías mensajes, notas de voz, fotos, archivos y haces llamadas y videollamadas. Lo que la distingue no es lo que hace, sino cómo lo hace. Está construida sobre la privacidad como principio, no como añadido.

La app la mantiene la Signal Foundation, una organización sin ánimo de lucro creada en 2018 con una aportación inicial de Brian Acton, cofundador de WhatsApp que dejó la empresa tras su compra por Facebook. Signal no tiene accionistas que rentabilizar ni publicidad que vender, y se financia mediante donaciones. Su código es abierto, de modo que cualquier experto en seguridad puede revisarlo.

Para registrarte necesitas un número de teléfono. Es el único dato obligatorio. A partir de ahí, como veremos, puedes elegir que ese número no sea visible para el resto.

Qué puedes hacer con Signal: funciones en 2026

Signal incorpora hoy las funciones que esperarías de una app de mensajería moderna, todas bajo cifrado de extremo a extremo:

• Nombres de usuario (usernames): desde 2024 puedes crear un nombre de usuario y dártelo a otra persona para iniciar una conversación sin compartir tu número de teléfono.
• Número oculto: puedes configurar que nadie te encuentre por tu número y que este no aparezca, ni siquiera en los grupos.
• Mensajes temporales: programas que los mensajes desaparezcan automáticamente pasado un tiempo, desde segundos hasta semanas. Puedes fijarlo por chat o por defecto.
• Notas (Note to Self): un chat contigo mismo, también cifrado, para guardar recordatorios, enlaces o archivos.
• Llamadas y videollamadas cifradas: individuales o en grupo, con hasta 75 participantes, y enlaces de llamada para que alguien se una con un toque.
• Historias: fotos, vídeos o texto que desaparecen a las 24 horas y que solo ven las personas que elijas, cifrados de extremo a extremo.
• Stickers, grupos de hasta 1.000 personas y bloqueo de la app con PIN, huella o reconocimiento facial.

Es multiplataforma: funciona en Android, iPhone y iPad, y dispone de versión de escritorio para Windows, macOS y Linux vinculada a tu cuenta del móvil.

¿Signal es seguro de verdad? Realidad frente a mitos

La seguridad de Signal no es marketing: descansa en el protocolo Signal, un sistema de cifrado de extremo a extremo de código abierto. Eso significa que el mensaje viaja cifrado desde que sale de tu dispositivo y solo se descifra en el del destinatario. Ni siquiera la propia Signal puede leer tus conversaciones.

El punto que más se malinterpreta es la diferencia entre contenido y metadatos. Cifrar el contenido (lo que escribes) es relativamente común. Lo difícil es minimizar los metadatos: con quién hablas, cuándo y cuánto. Aquí Signal es deliberadamente austera. Cuando ha recibido requerimientos judiciales, prácticamente lo único que ha podido aportar es la fecha de creación de la cuenta y la última conexión. No tiene más porque, por diseño, no lo guarda.

Conviene ser honesta también con los límites. Ningún cifrado protege frente a un dispositivo comprometido: si tu móvil u ordenador tiene malware (un keylogger, por ejemplo), puede registrar lo que tecleas antes de que se cifre. Mantén el sistema actualizado y usa el bloqueo de pantalla del propio teléfono como primera barrera.

Signal frente a WhatsApp y Telegram

Las tres apps presumen de seguridad, pero no cifran lo mismo ni por defecto. Esta es la comparación honesta:

	Signal	WhatsApp	Telegram
Cifrado E2E por defecto	Sí, en todo (mensajes, llamadas, grupos)	Sí, en mensajes y llamadas	No: solo en los «chats secretos», que no son los normales
Dueño	Signal Foundation (sin ánimo de lucro)	Meta (Facebook)	Telegram FZ-LLC
Metadatos	Mínimos por diseño	Amplios; fluyen a Meta	Almacenados en sus servidores
Multiplataforma	Android, iPhone, Windows, Mac, Linux	Android, iPhone, web y escritorio	Android, iPhone, web y escritorio
Coste	Gratis, sin anuncios	Gratis, sin anuncios	Gratis, sin anuncios (planes Premium opcionales)

La lectura es sencilla: Signal y WhatsApp comparten la base de cifrado para los mensajes, pero difieren en quién está detrás y cuántos datos rodean a esas conversaciones. Telegram, pese a su fama de «seguro», no cifra de extremo a extremo por defecto y nunca en sus grupos. Si quieres profundizar, tenemos un análisis dedicado de Telegram frente a WhatsApp y una guía sobre cómo se leen los mensajes cifrados de WhatsApp.

Cómo empezar a usar Signal paso a paso

Poner Signal en marcha lleva un par de minutos y el proceso es casi idéntico en Android e iPhone.

Instalar y registrar tu cuenta

1. Descarga Signal desde Google Play (Android) o la App Store (iPhone). Usa siempre la tienda oficial.
2. Ábrela y concede los permisos básicos. La app te pedirá acceso a tus contactos para mostrarte quién ya usa Signal.
3. Introduce tu número de teléfono. Recibirás un código de verificación por SMS que debes teclear para confirmar la cuenta.
4. Crea un PIN de seguridad. Sirve para proteger tu cuenta y recuperar datos como tu perfil o ajustes si cambias de dispositivo.
5. Añade tu nombre y, si quieres, una foto de perfil. Ya puedes empezar a chatear.

Ocultar tu número y crear tu nombre de usuario

Si no quieres compartir tu teléfono, ve a Ajustes > Privacidad > Número de teléfono y configura que nadie te encuentre por él. Después, crea un nombre de usuario en tu perfil: podrás dárselo a otras personas para que te escriban sin conocer tu número.

Migrar desde WhatsApp o Telegram

Signal no importa automáticamente tus chats de otras apps, porque están cifrados en sus propios sistemas. La «migración» real consiste en avisar a tus contactos para que se instalen Signal: dentro de la app, en el menú, encontrarás la opción Invitar amigos. Tus conversaciones empiezan de cero, pero a cambio nacen ya cifradas. Si vienes de organizar tu mensajería en otras plataformas, te pueden servir nuestras guías para programar mensajes en WhatsApp o conocer cómo funciona Telegram.

Preguntas frecuentes sobre Signal

¿Signal es gratis?

Sí. Signal es completamente gratuita, sin anuncios y sin compras dentro de la app. La mantiene la Signal Foundation, una organización sin ánimo de lucro que se financia con donaciones, por lo que no necesita comerciar con tus datos para sostenerse.

¿Se puede usar Signal sin número de teléfono?

No para registrarte: el número es obligatorio y actúa como base de tu cuenta. Lo que sí puedes hacer es ocultarlo. Desde 2024 puedes crear un nombre de usuario y configurar que nadie te encuentre por tu número, de modo que tu teléfono no sea visible para el resto.

¿Signal usa el mismo cifrado que WhatsApp?

Para los mensajes, la base es la misma: ambas usan el protocolo Signal de cifrado de extremo a extremo. La diferencia está en el resto. Signal lo aplica a todo por defecto y guarda muy pocos metadatos, mientras que WhatsApp pertenece a Meta y recopila más información asociada a tus conversaciones.

¿Es Signal mejor que Telegram para la privacidad?

En cifrado por defecto, sí. Signal cifra de extremo a extremo todas las conversaciones, incluidos los grupos. Telegram solo lo hace en sus «chats secretos», que no son los predeterminados, y nunca en los grupos, cuyos mensajes se almacenan en sus servidores.

¿En qué dispositivos funciona Signal?

Funciona en Android, iPhone y iPad, y tiene versión de escritorio para Windows, macOS y Linux. La versión de ordenador se vincula a la cuenta que ya tengas creada en el móvil.