Cajón de aplicaciones: qué es y cómo abrirlo en Android

El cajón de aplicaciones, o app drawer, es la pantalla de Android que reúne todas las aplicaciones instaladas en tu celular, estén o no en la pantalla de inicio. Se abre deslizando el dedo hacia arriba desde la parte inferior de la pantalla, y en algunas capas hay que activarlo antes en los ajustes.

¿Qué es el cajón de aplicaciones y en qué se diferencia de la pantalla de inicio?

Si llegaste aquí porque alguien te dijo "búscalo en el cajón de aplicaciones" y te quedaste igual, quédate conmigo, que esto se entiende en dos minutos.

Tu celular Android tiene dos sitios distintos donde viven los iconos. El primero es la pantalla de inicio: lo que ves al desbloquear, con tus accesos directos, tus carpetas y tus widgets. Ahí pones lo que usas a diario, y lo pones tú. El segundo es el cajón de aplicaciones, que en inglés se llama app drawer y que a veces verás traducido como pantalla de aplicaciones o menú de aplicaciones. Ese no lo armas tú: se llena solo. Cada vez que instalas algo, aparece ahí, te guste o no.

La diferencia práctica es esta: un icono que quitas de la pantalla de inicio no se desinstala, solo pierde el acceso directo, y lo sigues encontrando en el cajón. Uno que borras desde el cajón sí se va del celular. Por eso conviene saber en cuál de las dos pantallas estás parado antes de arrastrar nada a la papelera, y por eso quitar un icono no es lo mismo que desinstalar una aplicación en Android.

El cajón existe por una razón de orden muy sencilla: entre lo que instalas tú y lo que ya venía en el celular, la lista crece rápido, y nadie quiere todos esos iconos repartidos por ocho pantallas. El cajón los mete todos en una lista alfabética con buscador y deja la pantalla de inicio para lo que de verdad abres a diario.

¿Y por qué el iPhone no tiene cajón de aplicaciones?

Porque Apple decidió lo contrario desde el principio: en iOS, todas las apps instaladas estaban obligatoriamente sobre la pantalla de inicio, sin un sitio aparte donde guardarlas. Como mucho, carpetas.

Eso cambió en 2020 con iOS 14, que trajo la Biblioteca de apps (App Library). Apple la describió como un espacio, al final de las páginas de la pantalla de inicio, que organiza automáticamente todas las aplicaciones del usuario en una vista única. Se llega a ella deslizando hacia la izquierda hasta pasar la última página de inicio.

Es lo más parecido que hay al cajón de Android, aunque no es idéntico: la Biblioteca agrupa las apps por categorías que decide el sistema, no en una lista alfabética plana. Apple añadió además la posibilidad de elegir cuántas páginas de la pantalla de inicio se muestran y de ocultar las que no quieras, precisamente para llegar antes a la Biblioteca.

¿Cómo se abre el cajón de aplicaciones en cada capa?

Aquí está el lío de verdad, y es la razón por la que la mitad de los tutoriales que hay por ahí no te sirven: cada fabricante le puso otro nombre y otro comportamiento. El gesto de deslizar hacia arriba vale en casi todas las capas que traen cajón, pero el sitio donde se configura cambia, y hay capas que vienen sin él.

Fíjate en el patrón, porque es lo único que necesitas recordar: el gesto es casi siempre el mismo y lo que cambia es el interruptor. En Pixel, en Motorola y en Samsung el cajón viene encendido de salida; en Xiaomi, OPPO, realme y Honor te puedes encontrar el celular con todas las apps sueltas en la pantalla de inicio y el cajón esperando a que lo actives.

Y un aviso sobre los nombres: los rótulos de esos menús cambian de una versión a otra del mismo software, así que no te obsesiones con encontrar la palabra exacta. Busca en los ajustes de la pantalla de inicio la opción que cambia entre "todo en la pantalla de inicio" y "pantalla de inicio más pantalla de aplicaciones". Esa es, se llame como se llame en tu celular.

¿Cómo activo el cajón si mi celular no lo trae?

Pues bien, aquí hay dos caminos y los dos son legítimos.

El primero es el interruptor de tu propia capa. Deja el dedo pulsado unos segundos sobre un hueco vacío de la pantalla de inicio, sin tocar ningún icono: se abre el modo de edición, con fondos, widgets y ajustes. Entra en los ajustes de la pantalla de inicio y busca la opción que define el diseño, que es donde eliges entre tener las apps repartidas o tener una pantalla aparte con todas. En Xiaomi ese ajuste está en Ajustes, apartado Pantalla de inicio, y ofrece tres modos: clásico, con cajón de aplicaciones y modo Lite. Eliges el del cajón y ya te funciona el gesto de deslizar hacia arriba.

Para volver atrás se hace lo mismo y se elige el otro modo. Ojo con un detalle que sorprende a mucha gente: al cambiar de modo, la distribución de iconos se reorganiza, y las carpetas que tenías armadas pueden quedar deshechas. No se pierde ninguna app, pero sí el orden. Si te toca rehacerlo, ahí va la guía de cómo crear una carpeta en Android.

El segundo camino es instalar otro launcher, y no tiene nada de raro: es una aplicación normal de Google Play que sustituye la pantalla de inicio y que se desinstala como cualquier otra si no te convence. Es la salida cuando tu capa no tiene el interruptor.

Mi cajón de aplicaciones desapareció de golpe, ¿qué pasó?

Como te podrás imaginar, esta es la pregunta que más llega, y la buena noticia es que casi nunca se perdió nada: solo cambió la forma de mostrarlo. Estas son las causas, ordenadas de más a menos probable.

1. Se cambió el diseño de la pantalla de inicio sin querer. Es facilísimo tocarlo desde el modo de edición al mover un icono. Revisa el ajuste de diseño de la pantalla de inicio y devuélvelo al modo con pantalla de aplicaciones.
2. Se activó un modo simplificado. Casi todas las capas tienen una interfaz de iconos grandes, pensada para quien quiere todo a la vista, y esos modos eliminan el cajón por diseño. Si tu celular amaneció con iconos enormes y sin cajón, es eso. Se quita en los ajustes de la pantalla de inicio o en los de accesibilidad.
3. Cambió el launcher predeterminado. Si instalaste una app de personalización, es posible que se haya puesto como pantalla de inicio por defecto. Mira en los ajustes de aplicaciones, en el apartado de aplicaciones predeterminadas, cuál figura como aplicación de inicio.
4. Hubo una actualización grande del sistema. Una actualización de versión mayor puede reiniciar la configuración del launcher y devolverla a los valores de fábrica. Si tu fabricante entrega el modo clásico de serie, después de actualizar te lo encuentras en modo clásico.
5. Las apps están, pero ocultas. Si el cajón se abre y lo que falta son aplicaciones concretas, mira más abajo: probablemente estén en la lista de apps ocultas o desactivadas.

Lo que no tienes que hacer en ninguno de estos casos es un restablecimiento de fábrica. Ninguna de las cinco causas lo necesita, y borrarías el celular entero por un ajuste de dos toques.

¿Cómo oculto, ordeno y busco aplicaciones dentro del cajón?

Una vez que lo tienes funcionando, el cajón da bastante juego. Estas son las tres cosas que más se piden.

Buscar. Es la función más infravalorada del celular. En cuanto abres el cajón tienes una barra de búsqueda: escribes tres letras y la app aparece. Con la lista llena, escribir es muchísimo más rápido que deslizar buscando un icono. Si solo te llevas una cosa de todo este texto, que sea esta.

Ordenar. Por defecto el cajón ordena alfabéticamente, y varias capas dejan cambiarlo a orden personalizado o por frecuencia de uso. También puedes crear carpetas dentro del propio cajón para agrupar, por ejemplo, todo lo del banco. Y si lo que te molesta es que los iconos se vean pequeños, eso se toca en los ajustes de la pantalla de inicio: lo tienes en la guía de cómo cambiar el tamaño de los iconos en Android.

Ocultar. Muchas capas incluyen una función para esconder apps del cajón sin desinstalarlas, en los ajustes de la pantalla de inicio, con un interruptor por aplicación. La app sigue instalada y funcionando, simplemente no sale en la lista. Y te aviso de dos cosas con todas las letras: ocultar un icono no protege nada, porque cualquiera que abra ese ajuste ve la lista de apps ocultas, y esconder no es lo mismo que desactivar. Para lo segundo, que sí libera recursos y es lo que de verdad quita del cajón lo que vino con el celular, mira qué apps del sistema se pueden desactivar sin riesgo.

¿Vale la pena instalar un launcher solo por el cajón?

Si tu capa no trae el interruptor, o si el cajón que trae no te gusta, un launcher de terceros es una vía perfectamente normal. Se instala desde Google Play, te pregunta si quieres usarlo como pantalla de inicio y, si te arrepientes, lo desinstalas y tu celular vuelve a la pantalla de siempre. No hace falta rootear nada, y si alguna web te pide descargar un launcher fuera de la tienda oficial, cierra esa pestaña: ahí es por donde se cuela el malware.

La mayoría de launchers populares llevan cajón de aplicaciones, con buscador y con opciones de orden que las capas de fábrica no dan. Hay incluso alguno que hace del cajón el centro de todo, como Niagara Launcher, que sustituye la parrilla de iconos por una lista vertical que se recorre con el pulgar.

Dos advertencias honestas antes de que te lances. La primera: al cambiar de launcher pierdes la distribución de iconos, las carpetas y los widgets de la pantalla de inicio, porque esa configuración pertenece al launcher viejo. Hazlo un día que tengas diez minutos. La segunda: algunas funciones propias de tu marca, como ciertos gestos o widgets exclusivos, dejan de estar disponibles. En un Pixel apenas se nota; en un Samsung o un Xiaomi, con capas muy cargadas, sí.

Preguntas frecuentes

¿Cuál es el cajón de aplicaciones en Android?

Es la pantalla que contiene todas las aplicaciones instaladas en tu celular, normalmente en orden alfabético y con un buscador. Es distinta de la pantalla de inicio, que solo muestra los accesos directos que tú colocaste ahí. En inglés se llama app drawer, y algunos fabricantes la traducen como pantalla de aplicaciones o menú de aplicaciones.

¿Dónde está el cajón de aplicaciones en mi celular?

En la mayoría de celulares Android se abre deslizando el dedo hacia arriba desde la parte inferior de la pantalla de inicio. En algunos equipos hay además un botón con varios puntos o cuadraditos en la barra de abajo. Si al deslizar no pasa nada, es muy probable que tu celular esté configurado sin cajón y tengas que activarlo en los ajustes de la pantalla de inicio.

¿Por qué mi celular no tiene cajón de aplicaciones?

Porque varias capas de personalización, sobre todo las de Xiaomi, OPPO, realme y Honor, pueden venir configuradas en un modo que reparte todas las apps por la pantalla de inicio, sin pantalla aparte. No es una avería ni una limitación del equipo: es un ajuste, y se cambia en la configuración de la pantalla de inicio eligiendo el modo que incluye cajón de aplicaciones.

¿Por qué desapareció el cajón de aplicaciones de mi celular?

Lo más habitual es que se cambiara el diseño de la pantalla de inicio sin querer, que se activara un modo simplificado de iconos grandes, que otra aplicación se pusiera como launcher predeterminado o que una actualización devolviera la configuración a los valores de fábrica. Ninguna de esas situaciones borra aplicaciones, y ninguna requiere restablecer el celular.

¿El iPhone tiene cajón de aplicaciones?

No como tal, pero tiene algo parecido desde iOS 14, que llegó en 2020: la Biblioteca de apps. Está al final de las páginas de la pantalla de inicio, se llega deslizando hacia la izquierda y organiza automáticamente todas las aplicaciones instaladas. La diferencia es que las agrupa por categorías que decide el sistema, en lugar de darte una lista alfabética como hace Android.

¿Se pueden ocultar aplicaciones del cajón de aplicaciones?

Sí, muchas capas incluyen esa opción dentro de los ajustes de la pantalla de inicio, con una lista de aplicaciones y un interruptor para cada una. Ten presente que ocultar un icono no es una medida de seguridad: la aplicación sigue instalada, sigue funcionando y cualquiera que entre en ese mismo ajuste puede ver qué has escondido.