Mover aplicaciones a la tarjeta SD: qué se puede hoy

Mover aplicaciones a la tarjeta SD casi nunca funciona hoy. Android solo deja mover una app si su desarrollador lo autorizó en el manifiesto, y por defecto no lo hace: la app se instala en la memoria interna y no se puede mover. Lo que sí puedes pasar a la SD son fotos, vídeos, descargas y documentos.

Qué se puede mover a la tarjeta SD y qué no

Conviene separar dos cosas que el propio móvil mezcla en el menú de almacenamiento. Una es mover archivos, que funciona siempre y sin sorpresas. Otra es mover aplicaciones, que es la parte que casi nunca está disponible.

La documentación para desarrolladores de Android lo dice sin rodeos: si una app no declara el atributo que autoriza instalarse en almacenamiento externo, se instala solo en la memoria interna y no se puede mover. No es un ajuste oculto ni un permiso que tú puedas conceder, es una decisión que viene tomada dentro de la app. Y hay motivos técnicos de peso para que la mayoría de los desarrolladores no la autorice: si la tarjeta se desmonta, las apps que corren desde ella se cierran en el acto, los widgets desaparecen de la pantalla de inicio, las alarmas programadas se cancelan y los teclados personalizados vuelven al teclado por defecto.

Aquí tienes el cuadro completo de lo que puedes pasar a la tarjeta, con la letra pequeña de cada caso.

El menú para mover una app, y por qué en tu móvil puede no estar

Cuando la opción existe, el camino es siempre el mismo: entras en los ajustes del sistema, abres el listado de aplicaciones, tocas la app concreta, entras en su apartado de almacenamiento y ahí aparece un botón para cambiar la ubicación. No te damos el nombre literal de cada pantalla a propósito, porque Android puro, One UI y HyperOS no llaman igual a los mismos ajustes y un rótulo copiado de otro móvil te hace perder más tiempo que el que ahorra. Si tu capa tiene buscador dentro de Ajustes, escribe el nombre de la app y llegarás antes.

Lo importante viene después. Si en esa pantalla de almacenamiento no hay ningún botón de cambiar ubicación, o lo hay pero está apagado, no es un fallo de tu móvil ni algo que se arregle reiniciando. Significa una de estas tres cosas:

• La app no lo permite. Es el caso más frecuente con diferencia. Bancos, mensajería, teclados, apps con widget y cualquier cosa que trabaje en segundo plano suelen quedarse en la interna por diseño.
• Tu móvil no tiene ranura de microSD. Parece obvio, pero desde hace años la gama alta la ha ido eliminando, y sin tarjeta no hay destino al que mover nada.
• La capa del fabricante no expone la opción. Android la define, pero cada marca decide qué enseña en sus ajustes.

Y aunque el botón esté y la app se mueva, el ahorro es parcial. La documentación oficial de Android detalla que a la tarjeta va el paquete de instalación, mientras que los datos privados del usuario, las bases de datos, los ficheros optimizados de código y el código nativo extraído se guardan en la memoria interna del dispositivo. Traducido: mueves el envoltorio, no el contenido. En una app que pesa poco y guarda mucho, el hueco que te queda libre es casi ridículo.

Almacenamiento adoptable: qué es y sus tres riesgos

El almacenamiento adoptable llegó con Android 6.0 y es la única vía oficial para que una tarjeta se comporte como memoria interna de verdad, con apps incluidas. Al adoptarla, el sistema la formatea y la cifra, y a partir de ahí el móvil la trata como si fuera parte de su propia memoria. Cuando insertas una tarjeta nueva, el sistema te pregunta si quieres usarla así o dejarla como almacenamiento portátil de toda la vida.

Suena a solución perfecta y por eso hay que decir con todas las letras lo que te llevas con ella. Son tres cosas, y ninguna es teórica.

La tarjeta queda cifrada y atada a ese móvil

La propia documentación de AOSP lo describe así: la tarjeta se formatea y se cifra para funcionar con un único dispositivo Android a la vez. Las claves se generan al azar y se guardan en la memoria interna del móvil, y no deben poder extraerse de él, de modo que la tarjeta no se puede montar en ningún otro sitio. Si mañana sacas esa microSD y la metes en el ordenador o en otro teléfono, no vas a leer nada: verás una tarjeta que pide formatearse. Deja de ser un disco extraíble y pasa a ser una pieza de ese móvil concreto.

Tus apps van a la velocidad de la tarjeta

Una microSD barata es bastante más lenta que la memoria interna de cualquier móvil actual, y si las apps viven ahí, esa lentitud la notas al abrirlas, al cambiar de una a otra y al guardar. Android lo sabe: al adoptar una tarjeta, el sistema ejecuta una prueba de rendimiento y la compara con la memoria interna, y si la tarjeta es bastante más lenta avisa de que la experiencia puede degradarse. El propio AOSP contempla que un fabricante pueda ir más lejos y rechazar directamente la adopción si la tarjeta es extremadamente lenta.

Si la tarjeta falla, te llevas las apps por delante

Este es el que más caro sale. Con la tarjeta adoptada, las apps y sus datos dejan de estar en un sitio y pasan a estar repartidos entre dos, y uno de los dos es una pieza de plástico del tamaño de una uña que se puede doblar, mojar o degradarse por uso. Cuando una microSD adoptada muere, no pierdes archivos sueltos: pierdes aplicaciones enteras con lo que tuvieran dentro, y al no poder montarla en otro equipo tampoco hay recuperación casera posible. Si vas a adoptar una tarjeta, ten primero una copia de seguridad de Android hecha y mantenida.

Con esos tres puntos sobre la mesa, la recomendación honesta es corta: el almacenamiento adoptable compensa en un móvil de gama de entrada con poca memoria interna, una tarjeta buena y datos poco críticos. Si el móvil es tu herramienta de trabajo o guardas ahí cosas que no puedes perder, no lo hagas y ataca el problema por otro lado.

Lo que sí resuelve el aviso de almacenamiento insuficiente

Detrás de la búsqueda de cómo pasar apps a la SD casi siempre hay otro problema: no te cabe nada y el móvil te lo recuerda cada dos por tres. Ese problema sí tiene solución, y las apps no suelen ser el sitio donde está el espacio. Lo que de verdad lo ocupa son las fotos y los vídeos, y sacarlos del móvil es más fácil de lo que parece: aquí tienes cómo pasar fotos del móvil al ordenador con y sin cable.

• Fotos y vídeos primero. En la mayoría de móviles llenos son la mitad larga del almacenamiento ocupado. Súbelas a una de las apps de almacenamiento en la nube o pásalas a la tarjeta, y solo después borra el original del móvil, nunca antes de comprobar que la copia está completa.
• La carpeta de descargas. Es un vertedero silencioso: instaladores, PDF que abriste una vez, vídeos de mensajería. Files de Google hace bien este trabajo porque agrupa los archivos grandes y los duplicados sin pedirte permisos raros.
• Desinstala lo que no abres. Suena de perogrullo y es lo que más espacio devuelve con menos riesgo. Si no sabes por dónde empezar, el propio sistema ordena las apps por tamaño, y tienes la guía de cómo desinstalar una aplicación en Android con los casos raros incluidos.
• Cachés, desde Ajustes y no desde una app milagro. Cada app tiene en su ficha de almacenamiento un botón para vaciar la caché, y ese es el camino bueno. Los limpiadores que prometen gigas con un toque suelen vaciar lo mismo que vaciarías tú, con publicidad de propina.

Si quieres el recorrido completo y por orden, lo tienes en nuestra guía de cómo liberar espacio de almacenamiento en Android, que entra en los cajones que este artículo solo menciona de pasada.

Qué tarjeta comprar si tu móvil tiene ranura

Si vas a meter una microSD, la clase de velocidad importa más que la capacidad, y es donde más gente se equivoca. Una tarjeta enorme y lenta a diez euros parece un chollo hasta que grabas un vídeo y se corta, o hasta que adoptas la tarjeta y el móvil empieza a ir a trompicones.

La SD Association mantiene dos familias de marcas distintas, y se leen así:

• Las clases de vídeo (U3, V30 y superiores) garantizan una velocidad mínima sostenida de escritura. Son las que miras si grabas vídeo en alta resolución.
• Las clases de rendimiento de aplicaciones (A1 y A2) son una categoría aparte, pensada específicamente para ejecutar apps desde la tarjeta. Si la tarjeta va a guardar aplicaciones, esta es la marca que tiene que llevar, y A2 por encima de A1.

La regla práctica cabe en una frase: para fotos y vídeos, mira la clase de vídeo; para apps o para adoptar la tarjeta, no compres nada por debajo de A1. Y compra la tarjeta a un vendedor serio, porque las microSD falsificadas con capacidad inflada son un clásico persistente de los marketplaces y solo se descubren cuando ya has perdido datos.

Preguntas frecuentes

¿Por qué no me aparece la opción de mover a la tarjeta SD?

Casi siempre porque la app no lo permite. Android instala en la memoria interna todas las aplicaciones cuyo desarrollador no haya declarado expresamente que admiten el almacenamiento externo, y en ese caso no hay botón que activar ni ajuste que cambiar. También ocurre si tu móvil no tiene ranura de microSD o si la capa del fabricante no expone esa opción en sus ajustes.

¿Cuánto espacio gano realmente al mover una app?

Menos de lo que ocupa la app en el listado. A la tarjeta va el paquete de instalación, pero los datos del usuario, las bases de datos, los ficheros de código optimizado y el código nativo extraído se quedan en la memoria interna. En apps que pesan poco y acumulan muchos datos, como la mensajería o las redes sociales, el hueco liberado es mínimo.

¿Qué es el almacenamiento adoptable y me conviene?

Es la función que Android incorporó en la versión 6.0 para que una tarjeta se comporte como memoria interna. Al activarla, el sistema formatea y cifra la tarjeta para que funcione solo con ese móvil. Conviene en un teléfono de gama de entrada con poca memoria, una tarjeta rápida y datos que no sean críticos. No conviene si el móvil es tu herramienta de trabajo o si guardas ahí cosas que no puedes perder.

Si adopto la tarjeta, ¿puedo leerla luego en el ordenador?

No. Una tarjeta adoptada queda cifrada con una clave que se guarda en la memoria interna del móvil que la adoptó y que no se puede extraer de ahí, así que no se monta en ningún otro dispositivo. Si la metes en un ordenador o en otro teléfono, lo único que te ofrecerá es formatearla, lo que borra todo su contenido.

Mi móvil no tiene ranura de microSD, ¿qué hago?

Trabajar sobre lo que ocupa espacio en lugar de sobre dónde se guarda. Mueve fotos y vídeos a la nube o a un disco externo, vacía la carpeta de descargas, desinstala las aplicaciones que no abres desde hace meses y vacía cachés desde los ajustes de cada app. Es menos vistoso que añadir una tarjeta, pero libera más espacio y no depende de que tu modelo la admita.

¿Qué clase de tarjeta necesito si voy a guardar aplicaciones?

Una con marca de clase de rendimiento de aplicaciones, A1 como mínimo y A2 si puedes. Esa categoría existe precisamente para tarjetas que van a ejecutar apps, mientras que las clases de vídeo como U3 o V30 miden otra cosa, la escritura sostenida para grabar. Con una tarjeta lenta, las aplicaciones que vivan en ella se abrirán y responderán notablemente peor.