Si haces la copia del iPhone en el ordenador, marca la casilla de cifrado: es la única copia local que guarda las contraseñas, las redes Wi-Fi, el historial de navegación y llamadas y los datos de Salud. Se activa en el Finder del Mac o en la app Dispositivos Apple en Windows, y la contraseña no se puede recuperar.

El escenario se repite cada vez que alguien estrena móvil. Copia hecha en el portátil, iPhone nuevo restaurado, todo aparentemente en su sitio, y de pronto el correo pide contraseña, el Wi-Fi de casa no se conecta solo y la app Salud aparece vacía como si acabaras de salir de fábrica. No es un fallo del proceso. Es que esa copia se hizo sin cifrar y esos datos, sencillamente, nunca estuvieron dentro.

Qué guarda la copia cifrada y la normal no

Apple lo documenta con nombre y apellidos en su artículo sobre copias de seguridad encriptadas. Al activar la opción, la copia puede incluir información que no está presente en las copias sin cifrar:

• Contraseñas guardadas, las del Llavero: webs, apps, cuentas de correo.
• Ajustes Wi-Fi, con las redes memorizadas y sus claves.
• Historial de sitios web.
• Datos de Salud, incluidos los años de actividad, entrenamientos y ciclo.
• Historial de llamadas.

Hay un matiz que conviene tener claro antes de confiarte: ni siquiera la copia cifrada se lleva los datos de Face ID, de Touch ID o del código del dispositivo. Esos se quedan en el iPhone y punto, así que el código nuevo lo tendrás que configurar sí o sí.

El otro documento útil de Apple, el que compara métodos de copia, lo dice desde el lado contrario y quizá se entienda mejor: las copias en el ordenador no incluyen los datos de Salud y actividad ni el Llavero, y para llevarte ese contenido tienes que crear una copia cifrada. Es la misma frase vista del revés, y explica por qué tanta gente se lleva la sorpresa: la casilla viene desactivada por omisión, nadie te avisa al restaurar y el desastre solo se manifiesta cuando ya has borrado el móvil viejo.

Local cifrada, local sin cifrar o iCloud

Los tres caminos guardan cosas distintas. Esta es la foto real, dato por dato:

La lógica de las dos últimas filas es la misma en los tres casos: lo que ya vive sincronizado en iCloud no se duplica dentro de la copia. Si tienes Fotos de iCloud encendido, tus fotos no están en el archivo de la copia local, están en la nube. Por eso conviene no mezclar conceptos y tener también una copia de las fotos pasadas al ordenador por tu cuenta si te importan de verdad.

Cómo cifrar la copia en un Mac con el Finder

En macOS Catalina y posteriores iTunes ya no existe en el Mac: la gestión del iPhone se hace desde el Finder. El dispositivo aparece en la barra lateral de cualquier ventana del Finder en cuanto lo conectas.

1. Conecta el iPhone al Mac con un cable USB o USB-C y, si te lo pide, toca Confiar en la pantalla del móvil.
2. Abre una ventana del Finder y selecciona el iPhone en la barra lateral.
3. En la fila de pestañas de la parte superior, haz clic en General.
4. En el bloque de copias de seguridad, elige «Realizar una copia de seguridad de todos los datos del iPhone en este Mac».
5. Marca la casilla «Encriptar copia de seguridad local».
6. Escribe una contraseña cuando te la pida y confírmala. Guárdala donde no la pierdas.
7. Pulsa «Realizar copia de seguridad ahora».

Ojo con el paso 5, que tiene truco: en cuanto confirmas la contraseña, la copia arranca sola y las copias anteriores se sobrescriben y se cifran de inmediato. No hay ventana de arrepentimiento. Y sí, la etiqueta de Apple en español dice «Encriptar», aunque en el habla técnica de aquí lo normal sea decir cifrar: es la misma casilla.

Cómo cifrar la copia en Windows con Dispositivos Apple

Aquí es donde más gente se pierde, porque Apple partió iTunes para Windows en varias apps. Hoy la que gestiona el iPhone es Dispositivos Apple, disponible en la Microsoft Store, y es la que Apple describe como la app para actualizar, sincronizar, restaurar y hacer copias de seguridad del iPhone o el iPad.

1. Instala la app Dispositivos Apple desde la Microsoft Store y conecta el iPhone al PC.
2. Abre la app y selecciona el iPhone en la barra lateral.
3. Selecciona General en la barra lateral.
4. Marca «Realiza una copia de seguridad de todos los datos del iPhone en este equipo».
5. Marca la casilla «Encriptar copia de seguridad local» y define la contraseña.
6. Pulsa «Realizar copia ahora». Al terminar puedes entrar en «Administrar copias de seguridad» para ver el archivo generado.

¿E iTunes para Windows? Sigue vivo y sigue en la Microsoft Store, pero su papel ha cambiado: Apple lo presenta ahora como la app para gestionar podcasts y audiolibros en el PC. Para copias de seguridad funciona igual que siempre y la casilla está en la pestaña Resumen, aunque el camino recomendado hoy es Dispositivos Apple. En Mac solo tiene sentido si el equipo se quedó en macOS Mojave o una versión anterior.

Cómo comprobar que la copia está cifrada

Marcar la casilla es una cosa y tener la certeza es otra. La comprobación oficial es rápida:

1. Conecta el iPhone y ábrelo en el Finder o en la app Dispositivos Apple.
2. Ve a la pestaña General y comprueba que la casilla «Encriptar copia de seguridad local» está marcada.
3. Haz clic en «Administrar copias de seguridad».
4. Busca el candado junto al nombre del dispositivo. Si aparece, esa copia está cifrada. Al lado verás la fecha y la hora en que se creó.

En iTunes el camino es distinto: Editar, Preferencias, pestaña Dispositivos, y ahí está el mismo listado con sus candados y sus fechas.

Esa ventana también es el sitio para hacer limpieza. Con el botón derecho sobre cualquier copia puedes Eliminar, Archivar o Mostrar en el Finder (o en el Explorador, en Windows).

Si pierdes la contraseña no hay atajo

Sin contraseña no se restaura una copia cifrada. Fin. Apple no la almacena, no la puede recuperar y no existe forma legítima de abrir ese archivo sin ella, así que ahórrate el paseo por webs que prometen «recuperar» o «desbloquear» copias cifradas: o no funcionan o son directamente un problema de seguridad. El cifrado hace exactamente lo que promete.

Lo único que puedes hacer, con iOS 11 o posterior, es borrar esa contraseña del iPhone para poder crear una copia nueva desde cero:

1. Ve a Ajustes.
2. Entra en General.
3. Toca «Transferir o restablecer el iPhone».
4. Toca Restablecer.
5. Toca «Restablecer ajustes» e introduce el código del dispositivo.
6. Confirma. Vuelve a conectar el iPhone al Finder, a Dispositivos Apple o a iTunes y crea una copia cifrada nueva con otra contraseña.

Esto no toca tus datos ni tus contraseñas del Llavero: restablece ajustes como el brillo, el fondo de pantalla o la disposición de la pantalla de inicio, y de paso elimina la contraseña de la copia cifrada. Lo que sí pierdes son las copias cifradas antiguas, que se quedan inservibles para siempre. Si el iPhone se quedó en iOS 10 o anterior ni eso: ahí no hay restablecimiento posible y la única vía es tirar de una copia de iCloud.

El consejo aburrido es el que salva: apunta esa contraseña en un gestor. Si no usas ninguno, tenemos una selección de apps para guardar contraseñas que sirve igual de referencia aunque tu móvil sea un iPhone.

iCloud cifra siempre, así que la casilla es cosa de la copia local

Aquí conviene no confundirse. En la copia de iCloud no hay casilla de cifrado porque no hace falta: Apple cifra siempre las copias de iCloud, en tránsito y almacenadas en el servidor. La opción de «Encriptar copia de seguridad local» existe únicamente porque la copia que se queda en tu disco duro necesita esa protección explícita.

La diferencia real está en quién tiene las llaves. Con la protección de datos estándar, que es la configuración por defecto, las claves de tus copias están custodiadas en los centros de datos de Apple, lo que permite que la compañía te eche una mano si pierdes el acceso a la cuenta. Aun así hay 15 categorías de datos que van cifradas de punto a punto siempre, entre ellas Salud y las contraseñas del Llavero de iCloud.

Con la protección de datos avanzada, opcional y disponible desde iOS 16.2, iPadOS 16.2 y macOS 13.1, esas categorías suben a 25 e incluyen la copia de seguridad de iCloud, las fotos y las notas. Se activa en Ajustes, tocando tu nombre, luego iCloud, bajando hasta «Protección de datos avanzada». Antes de encenderla el sistema te obliga a configurar un contacto de recuperación o una clave de recuperación, y por una razón contundente: si la activas y pierdes el acceso a la cuenta, Apple ya no tiene las claves para ayudarte. También se desactiva el acceso a iCloud.com hasta que lo autorices desde un dispositivo de confianza.

Si andas justo de espacio en la nube y por eso tiras de copia local, antes de nada revisa qué está ocupando tu cuenta: se puede ganar bastante sitio borrando datos de apps que ya no usas en iCloud. Y si el problema es que no puedes entrar en la cuenta, eso es otra película: mira cómo desbloquear iCloud en el iPhone.

Cuánto ocupa y dónde se guarda

No hay un tamaño fijo: la copia local pesa aproximadamente lo que pesan tus datos, y el límite es el espacio libre del ordenador. Cifrarla no la engorda de forma apreciable, aunque sí añade algún dato que la copia normal no llevaba, y el proceso tarda algo más porque el sistema tiene que cifrar la información al vuelo.

Dónde acaba el archivo:

• Mac: menú Ir del Finder, «Ir a la carpeta», y pegas ~/Library/Application Support/MobileSync/Backup/.
• Windows: tecla Windows + R para abrir Ejecutar y escribes %USERPROFILE% si usas Dispositivos Apple o iTunes de la Microsoft Store. Si tu iTunes muestra el menú Ayuda con «Buscar actualizaciones», es la versión antigua de escritorio y entonces la ruta es %AppData%.

Un aviso que ahorra disgustos: no edites, muevas ni renombres nada dentro de esas carpetas. Para borrar copias viejas usa el botón «Administrar copias de seguridad», que hace la limpieza sin romper el índice. Y si el portátil va apurado de disco, la opción sensata es archivar una copia buena en un disco externo antes de eliminar las antiguas, no ir borrando a ciegas.

Cambiar de iPhone conservando las contraseñas

Es el momento en el que todo esto se paga solo. Si restauras el iPhone nuevo desde una copia local cifrada, se llevan con él las contraseñas del Llavero, las redes Wi-Fi memorizadas y el histórico de Salud, que suele ser lo más doloroso de perder porque no se puede reconstruir. Con una copia local sin cifrar, ese material se queda por el camino y te toca reintroducir cuenta por cuenta.

La combinación que recomendamos es la de siempre, y es doble: copia de iCloud activada para el día a día, que se hace sola con Wi-Fi y te cubre si el móvil acaba en el fondo de una piscina, más una copia local cifrada cada cierto tiempo o justo antes de cambiar de teléfono, actualizar a una versión mayor de iOS o mandar el iPhone al servicio técnico. Una vive fuera de casa, la otra está en tu disco y no depende de tu tarifa ni de tu plan de almacenamiento. Con las dos, el susto queda en anécdota.

Por lo demás, la copia del iPhone no cubre lo que guardan algunas apps a su manera. Con WhatsApp, sin ir más lejos, conviene manejar su propio respaldo y saber cómo ver una copia de seguridad de WhatsApp en el PC.

Preguntas frecuentes

¿Qué guarda una copia cifrada del iPhone que no guarde la normal?

Según Apple, la copia cifrada puede incluir contraseñas guardadas, ajustes Wi-Fi, historial de sitios web, datos de Salud e historial de llamadas, que no están en una copia sin cifrar. Ninguna de las dos guarda los datos de Face ID, Touch ID ni el código del dispositivo.

¿Dónde está la casilla para cifrar la copia del iPhone en el Mac?

Conecta el iPhone, ábrelo en el Finder desde la barra lateral y entra en la pestaña General. En el bloque de copias de seguridad verás la casilla «Encriptar copia de seguridad local». Al marcarla te pedirá una contraseña y la copia empezará de inmediato.

¿Se puede recuperar la contraseña de una copia de seguridad cifrada?

No. Apple no la almacena ni puede recuperarla, y no existe ninguna herramienta legítima para abrir la copia sin ella. Con iOS 11 o posterior puedes borrarla en Ajustes, General, Transferir o restablecer el iPhone, Restablecer, Restablecer ajustes, pero las copias cifradas anteriores quedan inservibles.

¿Hace falta cifrar la copia de seguridad de iCloud?

No hay nada que marcar: Apple cifra siempre las copias de iCloud, en tránsito y en el servidor. La casilla de cifrado solo afecta a la copia que se guarda en tu Mac o tu PC. Si quieres cifrado de punto a punto también en la copia de iCloud, activa la protección de datos avanzada.

¿Sirve iTunes en Windows o hay que usar la app Dispositivos Apple?

Los dos permiten hacer copias cifradas, pero Apple presenta hoy la app Dispositivos Apple de la Microsoft Store como la herramienta para actualizar, sincronizar, restaurar y hacer copias del iPhone. iTunes para Windows sigue disponible y su función descrita es gestionar podcasts y audiolibros.

Fuentes

• Apple: acerca de las copias de seguridad encriptadas en el iPhone, iPad o iPod touch
• Apple: si no puedes recordar la contraseña de la copia de seguridad encriptada
• Apple: métodos de copia de seguridad para iPhone, iPad y iPod touch
• Apple: localizar y gestionar las copias de seguridad del iPhone
• Apple: información general sobre la seguridad de los datos de iCloud