AltStore PAL y Classic: qué son y en qué se diferencian

Hay dos productos distintos con el mismo nombre. AltStore PAL es un mercado de apps autorizado por Apple bajo el DMA, disponible en la Unión Europea, Japón y Brasil, con notarización de Apple de por medio y gratuito desde 2024. AltStore Classic es otra cosa: se instala desde un ordenador y las apps caducan a los siete días.

Dos AltStore distintas, y solo una es canal oficial

Casi todo lo que se ha escrito sobre AltStore en español describe el proyecto que existía antes de 2024: un programa de escritorio llamado AltServer que firmaba apps con tu propia cuenta de Apple y las mantenía vivas semana a semana. Ese producto sigue existiendo y ahora se llama AltStore Classic.

Lo que cambió el panorama fue el DMA, el Reglamento (UE) 2022/1925 de mercados digitales, aplicable desde el 2 de mayo de 2023, que obliga a las grandes plataformas a permitir tiendas de aplicaciones de terceros. Apple abrió esa puerta en iOS 17.4 y en abril de 2024 apareció AltStore PAL, uno de los primeros mercados alternativos aprobados por la propia Apple. No es un truco ni un hueco: es Apple cumpliendo una ley europea.

La confusión no es tuya. Son dos cosas con la misma marca y con requisitos opuestos:

Fuente de la comparativa: la documentación oficial de AltStore y las páginas de soporte de Apple sobre distribución alternativa de apps, consultadas el 22 de agosto de 2026.

Qué es AltStore PAL y por qué Apple lo permite

Un mercado alternativo de apps es, técnicamente, una app que usa el framework MarketplaceKit de Apple, un sitio web desde el que se descarga y un servidor propio. Apple concede esa capacidad solo a desarrolladores autorizados y con criterios y obligaciones continuas. AltStore PAL lo montaron Riley Testut y Shane Gill, los mismos del proyecto original.

Para instalarlo no hace falta ordenador, ni cable, ni entregar tu contraseña de Apple a un programa de terceros. Se descarga desde la web del desarrollador con el navegador del propio iPhone y el sistema te enseña una ficha con el desarrollador, capturas y clasificación por edades antes de continuar. Apple exige tres condiciones:

• El país o región de tu cuenta de Apple tiene que estar configurado en un territorio elegible.
• Tienes que estar físicamente en ese territorio. La comprobación se hace en el dispositivo y, según Apple, solo se envía un indicador de idoneidad, no tu ubicación.
• iOS 17.4 o posterior, o iPadOS 18 en iPad.

Sobre el precio conviene ser preciso, porque circula el dato antiguo. AltStore PAL costó 1,50 € al año durante sus primeros meses, para cubrir los 0,50 € por descarga de la Core Technology Fee que Apple cobraba a los mercados alternativos. En agosto de 2024 Epic Games se hizo cargo de esa tasa y la app pasó a ser gratuita; en la versión 2.3, de marzo de 2026, sus desarrolladores llegaron a retirar la opción de gestionar la suscripción de los ajustes. Y el 18 de agosto de 2026 Apple publicó unos términos nuevos para los desarrolladores en la UE que sustituyen esa tasa por una comisión del 5 % sobre transacciones digitales, con efecto el 1 de octubre de 2026.

Qué apps encuentras hoy en AltStore PAL

Arrancó con dos apps propias: Delta, el emulador de consolas de Nintendo, y Clip, un gestor de portapapeles. En julio de 2024 se abrió a terceros, entre ellos UTM, que ejecuta máquinas virtuales. En agosto de 2024 llegó el acuerdo con Epic Games y con él Fortnite, Fall Guys y Rocket League Sideswipe. En octubre de 2025 sus responsables cifraban en más de cien las apps autopublicadas por desarrolladores independientes.

Hay un detalle que explica bien para qué ha servido todo esto: la llegada de Delta empujó a Apple a permitir emuladores de consolas retro en la App Store de todo el mundo, y la de UTM, a permitir máquinas virtuales. La competencia movió las reglas de la tienda oficial.

Y hay una paradoja que casi nadie cuenta. El 22 de agosto de 2026, la ficha de Delta no aparece en el App Store de España, ni en el de Alemania, Francia o Italia, pero sí en los de Reino Unido, Japón, Brasil y Estados Unidos. Es decir: en la Unión Europea, el camino a Delta es precisamente el mercado alternativo. Si lo que buscas es emulación retro en la tienda oficial española, ahí sí tienes RetroArch, gratuito y con versión de noviembre de 2025 (tenemos una guía de RetroArch para configurarlo). En cualquier caso, un emulador solo es legal con copias de juegos que tú poseas.

Una particularidad de AltStore PAL: el catálogo no es único. Las apps llegan a través de «fuentes», que son ficheros con los datos de las apps que publica cada desarrollador y que tú vas añadiendo. Desde la versión 2.3, de marzo de 2026, la app trae fuentes destacadas y colecciones para descubrirlas, pero lo que ves sigue dependiendo de las fuentes que hayas añadido, y ahí está buena parte de su gracia y de su riesgo. Si te interesa el emulador en concreto, lo desmenuzamos en nuestra ficha de Delta para iPhone, y el caso de Epic lo contamos en la de Fortnite en el móvil.

Qué es AltStore Classic y por qué no lo explicamos aquí

AltStore Classic no está autorizado por Apple. Aprovecha el mecanismo que Apple ofrece a los desarrolladores para probar sus propias apps en su propio iPhone, y por eso arrastra las limitaciones de ese mecanismo:

• Caducidad de siete días. Pasada una semana, las apps dejan de abrirse hasta que las vuelves a firmar. Es lo que se conoce como «refrescar», y no es un capricho del programa: es el plazo que fija Apple para los perfiles de una cuenta de desarrollador gratuita.
• Tres apps como máximo. Para meter una cuarta hay que quitar otra. Los apaños que circulan para subir ese tope se apoyan en fallos de seguridad de iOS, así que quedan fuera de esta guía.
• Te pide el correo y la contraseña de tu Apple ID dentro de un programa de escritorio. Aunque el programa sea de fiar, sigue siendo tu cuenta de Apple entera en manos de una herramienta que tú no controlas.
• Instala ficheros .ipa que nadie ha revisado. No hay notarización, ni ficha, ni clasificación por edades. El propio proyecto avisa de que no responde por lo que instales.

Ese último punto es la razón de fondo por la que no encontrarás aquí el paso a paso. La parte incómoda del método no es instalar el programa, es de dónde sale el fichero de la app, y ahí es donde la conversación se convierte en otra cosa. Existe una alternativa oficial y funciona bien, así que preferimos contarte esa.

Qué pasa si no estás en la Unión Europea

La respuesta honesta es que no hay atajo. Apple limita la distribución alternativa de apps a tres territorios y comprueba dos cosas a la vez: el país de tu cuenta de Apple y dónde estás tú.

Si te vas de viaje, no pierdes lo instalado: puedes seguir abriendo esas apps y gestionarlas, y dispones de 90 días desde que sales para seguir actualizándolas. Lo que no puedes hacer fuera es instalar un mercado alternativo nuevo ni apps nuevas por esa vía.

Cambiar el país de tu cuenta de Apple tampoco resuelve nada. Además de que la comprobación de ubicación es independiente, mover el país de la cuenta te obliga a gastar el saldo, cancelar suscripciones y puede dejarte sin acceso a contenido ya comprado. No compensa, y las formas de fingir la ubicación no las cubrimos.

Riesgos reales: qué cubre la notarización y qué no

Aquí está el matiz que más se malinterpreta. Que una app esté notarizada no significa que Apple la haya aprobado como aprueba las de la App Store. La notarización es, en palabras de la propia Apple, una revisión de referencia centrada en seguridad y privacidad: comprueba que la app esté libre de malware y de amenazas conocidas, que funcione como promete y que no te exponga a fraudes. Los estándares de contenido y de prácticas comerciales de la App Store no se aplican.

Las consecuencias prácticas son estas:

• En un mercado alternativo puede haber contenido que la App Store no admite, incluida pornografía, discurso de odio o armas. Apple lo reconoce y recuerda que las restricciones de edad del dispositivo impiden instalar esas apps.
• Apple no da soporte si el mercado falla, si una app descargada así funciona mal o si tienes un problema de privacidad, estafa o fraude con ella.
• Las compras y suscripciones hechas dentro de esas apps no pasan por Apple: reembolsos y cancelaciones dependen del desarrollador y de sus propias políticas.
• Algunas funciones del sistema dejan de aplicarse, como compartir compras con En Familia, Solicitar la compra o las restricciones de compras integradas de Tiempo de Uso. Tiempo de Uso, los controles parentales y Spotlight sí siguen funcionando.
• Cada desarrollador decide qué apps entran en su mercado. Un mercado autorizado no equivale a un catálogo curado.

Dicho de otro modo: el canal es legítimo y el riesgo técnico es mucho menor que el de instalar ficheros sueltos, pero el filtro de calidad y de contenido que das por hecho en la App Store no está.

Las vías oficiales, por si te vale con ellas

Antes de complicarte, mira si lo que buscas ya existe por el camino corto. La App Store admite hoy cosas que no admitía cuando se escribió la primera versión de este artículo, empezando por los emuladores de consolas retro. TestFlight sigue siendo la vía normal para probar versiones beta con invitación del desarrollador. Y en la Unión Europea, además de los mercados alternativos, un desarrollador puede distribuir su app directamente desde su propia web con la autorización de Apple.

Repasamos las opciones con más calma, y dónde está la frontera entre lo que Apple autoriza y lo que no, en nuestra guía sobre instalar apps en iPhone sin App Store.

Preguntas frecuentes

¿AltStore PAL es legal?

Sí. Es un mercado alternativo de apps autorizado por Apple al amparo del Reglamento (UE) 2022/1925, el DMA, y toda app que distribuye pasa el proceso de notarización de Apple. No requiere jailbreak, ni modificar iOS, ni ningún certificado ajeno. Legal no significa, eso sí, que todas las apps de su catálogo tengan la misma calidad o el mismo control de contenido que las de la App Store.

¿Puedo usar AltStore PAL en España?

Sí, España forma parte de la Unión Europea y es territorio elegible. Necesitas que el país de tu cuenta de Apple esté configurado en un país de la UE, estar físicamente allí y tener iOS 17.4 o posterior, o iPadOS 18 si vas a usarlo en un iPad. La instalación se hace desde el navegador del propio dispositivo, sin ordenador de por medio.

¿Cuánto cuesta AltStore PAL?

Nada. Durante sus primeros meses costaba 1,50 € al año para cubrir la tasa de 0,50 € por descarga que Apple cobraba a los mercados alternativos, pero en agosto de 2024 Epic Games asumió ese coste y la app pasó a ser gratuita. Si encuentras el precio de 1,50 € en algún artículo, es un dato antiguo.

¿Está Delta en la App Store española?

No. Comprobado el 22 de agosto de 2026, la ficha de Delta no aparece en el App Store de España, Alemania, Francia ni Italia, aunque sí está en los de Reino Unido, Japón, Brasil y Estados Unidos. En la Unión Europea su distribución pasa por AltStore PAL. Si lo que quieres es un emulador desde la tienda oficial española, RetroArch sí está disponible y es gratuito.

¿Qué pasa si salgo de la Unión Europea unos días?

Las apps que ya tenías siguen abriéndose y puedes seguir gestionándolas. Además conservas 90 días desde que sales para actualizarlas. Lo que no puedes hacer mientras estás fuera es instalar un mercado alternativo nuevo ni descargar apps nuevas por esa vía. Al volver, todo se restablece.

¿Por qué no explicáis cómo se instala AltStore Classic?

Porque no es un canal autorizado por Apple, porque obliga a introducir la contraseña de tu Apple ID en un programa de escritorio y porque instala ficheros que nadie ha revisado, sin notarización ni clasificación por edades. A eso se suman las tres apps de tope y la caducidad de siete días. Existiendo una vía oficial que hace lo mismo mejor en la UE, Japón y Brasil, preferimos explicarte esa.