Cómo formatear un teléfono Android paso a paso

Formatear un teléfono Android es devolverlo al estado de fábrica: se borra todo lo que hay en la memoria interna y el sistema queda como recién sacado de la caja. En la mayoría de móviles se hace desde Ajustes, en la sección de restablecimiento. Antes de empezar hay que hacer copia de seguridad y quitar la cuenta de Google.

Qué significa formatear un móvil

Formatear, restablecer de fábrica y resetear son la misma operación llamada de tres maneras. El teléfono borra la partición donde viven tus datos, deja el sistema operativo y las aplicaciones que traía el fabricante, y arranca de nuevo con el asistente de configuración inicial.

Lo que desaparece es esto:

Un matiz que sorprende a mucha gente: formatear no devuelve el teléfono a la versión de Android con la que salió al mercado. Las actualizaciones del sistema que ya instalaste se quedan. Lo que se limpia es tu capa de datos, no el sistema.

Y otro matiz importante si vas a vender el móvil: el restablecimiento de fábrica de Android moderno cifra el dispositivo, así que el borrado es razonablemente seguro. Aun así, si el teléfono contenía información especialmente sensible, lo prudente es cifrarlo antes si la capa lo permite y formatear después.

Qué hacer antes de formatear

Este apartado importa más que el propio proceso de borrado, porque los problemas serios de un formateo casi nunca vienen del borrado, sino de lo que no se preparó antes.

• Haz una copia de seguridad completa. Contactos, fotos, documentos, conversaciones y los datos de las aplicaciones que te importen. Google sincroniza bastante por defecto, pero no todo, y las conversaciones de mensajería suelen tener su propio sistema de copia. Lo repasamos en la guía de copia de seguridad en Android y en la de almacenamiento en la nube.
• Quita la cuenta de Google del teléfono. Es el paso que más gente se salta y el que más disgustos da. Tiene su propia sección más abajo.
• Apunta las credenciales que vas a necesitar. Después del borrado tendrás que iniciar sesión otra vez en la cuenta de Google, en el correo y en el resto de servicios. Si usas verificación en dos pasos con un autenticador instalado en ese mismo móvil, exporta o traslada los códigos antes, o te quedarás fuera de tus propias cuentas.
• Carga la batería por encima del cincuenta por ciento. Que el teléfono se apague a mitad del proceso puede dejarlo en un estado incómodo de reparar.
• Saca la tarjeta SIM y la microSD. El restablecimiento no debería tocarlas, pero algunos menús ofrecen borrar también la tarjeta externa y es fácil marcar esa casilla sin querer.
• Ten una red wifi disponible. Google avisa de que el teléfono necesita conexión a internet después del restablecimiento para poder iniciar sesión con tu cuenta.

La cuenta de Google y el bloqueo FRP

Factory Reset Protection es una función antirrobo de Android. Su lógica es sencilla: si alguien roba tu teléfono y lo formatea para revenderlo, al encenderlo el aparato pedirá las credenciales de la última cuenta de Google que estuvo configurada. Sin ellas, el móvil no pasa de la pantalla de bienvenida.

Es una protección excelente y funciona igual de bien contra su dueño legítimo. Si formateas tu propio teléfono sin quitar antes la cuenta, y luego no recuerdas la contraseña, el resultado es el mismo que si lo hubieras robado.

Para evitarlo, antes de borrar nada:

1. Entra en los ajustes del teléfono y busca la sección de cuentas.
2. Selecciona tu cuenta de Google.
3. Elige la opción de quitar o eliminar la cuenta del dispositivo.
4. Comprueba que ya no aparece en la lista antes de continuar.

Quitar la cuenta del teléfono no borra la cuenta ni lo que tengas guardado en ella. Solo desvincula ese aparato concreto.

Si el teléfono ya está bloqueado por FRP y es tuyo, la vía es recuperar el acceso a esa cuenta de Google desde otro dispositivo, con el procedimiento de recuperación de la propia Google, y entonces introducirla en el móvil. Si el teléfono no es tuyo, la respuesta es el servicio técnico oficial con la factura en la mano, y no hay atajo que podamos recomendar.

Cómo formatear un teléfono desde Ajustes

Es el método normal y el que debes usar siempre que el teléfono encienda y responda. El sitio exacto del menú cambia según la capa de personalización del fabricante, así que aquí van las tres más habituales. Si tu marca no está, busca en los ajustes las palabras «restablecer», «restaurar» o «copia de seguridad»: en casi todas las capas la opción cuelga de alguna de ellas.

Android puro y Google Pixel

1. Abre Ajustes.
2. Entra en Sistema.
3. Toca Opciones de recuperación.
4. Elige Volver al estado de fábrica (borrar todo).
5. Confirma con Borrar todos los datos y sigue las indicaciones.

Samsung Galaxy

1. Abre Ajustes.
2. Entra en Administración general.
3. Toca Restablecer.
4. Elige Restablecer valores de fábrica.
5. Revisa la lista de cuentas y aplicaciones que se van a borrar, y confirma.

Xiaomi, Redmi y POCO

1. Abre Ajustes.
2. Entra en Sobre el teléfono.
3. Toca Restablecimiento de fábrica.
4. Elige Eliminar todos los datos y sigue las instrucciones.

En todos los casos el teléfono pedirá el PIN, patrón o contraseña de desbloqueo antes de empezar, y avisará de cuánto tardará. Durante el proceso se reinicia una o varias veces. No lo desconectes ni lo apagues.

Si lo que tienes entre manos es una tableta, el camino es prácticamente el mismo y lo detallamos en la guía de cómo formatear una tablet. Para el ecosistema de Apple, tenemos aparte la guía de cómo formatear un iPad.

Cómo formatear si el móvil no arranca

Cuando el teléfono se queda en el logotipo, se reinicia solo o no llega a cargar los ajustes, todavía queda el modo de recuperación. Es un entorno mínimo, independiente del sistema, que llevan todos los Android.

1. Apaga el teléfono por completo.
2. Mantén pulsada la combinación de botones que abre el recovery en tu modelo. En la mayoría de dispositivos es encendido y bajar volumen a la vez, aunque algunos fabricantes usan subir volumen. Lo explicamos con más detalle en la guía del modo recovery de Android.
3. Muévete por el menú con los botones de volumen y selecciona con el de encendido, porque la pantalla táctil no funciona aquí.
4. Busca la opción de borrado, normalmente rotulada como Wipe data / factory reset.
5. Confirma y espera. El teléfono se reiniciará solo cuando termine.

Conviene saber que el recovery no esquiva el FRP. Si la cuenta de Google seguía vinculada, al arrancar te la pedirá igual.

Cómo formatear con ADB desde el ordenador

ADB es la herramienta de línea de comandos con la que un ordenador habla con un dispositivo Android. Es la vía menos cómoda de las tres y solo tiene sentido si las otras dos han fallado o si ya trabajas con ella.

Necesitas tres cosas: las opciones de desarrollador activadas, la depuración USB encendida y las herramientas instaladas en el ordenador.

1. En el teléfono, ve a Ajustes, entra en la información del dispositivo y toca varias veces sobre el número de compilación hasta que aparezca el aviso de que las opciones de desarrollador están activas.
2. Vuelve a Ajustes, entra en Sistema y luego en Opciones de desarrollador, y activa la depuración por USB.
3. En el ordenador, descarga las SDK Platform Tools desde la web oficial de desarrolladores de Android. Son las herramientas legítimas de Google e incluyen adb. Evita los paquetes reempaquetados por terceros que circulan por foros.
4. Conecta el teléfono con cable y autoriza la conexión en la pantalla del móvil cuando aparezca el aviso.

Con todo listo, desde la carpeta de las Platform Tools puedes comprobar que el dispositivo está conectado con adb devices y reiniciarlo en modo recuperación con adb reboot recovery, para terminar el borrado desde el propio recovery como se explica en el apartado anterior.

Cuándo merece la pena formatear y cuándo no

Formatear se ha convertido en el consejo automático para cualquier problema de móvil, y no siempre es la respuesta. Es una solución drástica, cuesta un rato largo de reconfiguración y hay averías que no arregla.

Si el problema es de rendimiento, antes de llegar al formateo hay pasos menos agresivos que a menudo bastan: revisa qué ocupa el almacenamiento, desinstala lo que no usas y prueba a borrar la caché del móvil. Tenemos también una guía centrada en optimizar y acelerar Android con las medidas ordenadas de menos a más drásticas.

Preguntas frecuentes

¿Formatear el móvil borra la tarjeta SIM?

No. El restablecimiento de fábrica actúa sobre la memoria interna del teléfono y no toca los contactos ni los datos guardados en la tarjeta SIM. Aun así, lo recomendable es retirarla antes para evitar cualquier error durante el proceso.

¿Se borra la tarjeta de memoria al formatear?

Por defecto no, pero algunos menús ofrecen la opción de borrar también el almacenamiento externo. Revisa las casillas antes de confirmar y, si tienes dudas, saca la microSD del teléfono antes de empezar.

¿Cuánto tarda en formatearse un teléfono Android?

El borrado en sí suele durar entre dos y diez minutos, según el modelo y la cantidad de datos. A eso hay que sumarle el primer arranque y la reconfiguración, que con la restauración de la copia de seguridad puede irse a media hora larga.

¿Formatear elimina los virus del móvil?

En la práctica, sí en la mayoría de los casos, porque el software malicioso que llega a un teléfono normal vive en la partición de datos que se borra. Lo que no elimina es una infección alojada en el sistema, algo poco frecuente y que suele requerir servicio técnico.

¿Puedo recuperar mis datos después de formatear el móvil?

Del propio teléfono, no. Android cifra el almacenamiento y el restablecimiento deja los datos irrecuperables en la práctica. Lo que sí puedes recuperar es lo que estuviera sincronizado con tu cuenta de Google o guardado en una copia de seguridad.

¿Formatear el móvil lo devuelve a la versión de Android original?

No. Las actualizaciones del sistema que ya estaban instaladas se conservan. El teléfono vuelve a la configuración de fábrica, no a la versión de software con la que se vendió.

¿Qué pasa si no quito la cuenta de Google antes de formatear?

Puede activarse el bloqueo Factory Reset Protection y el teléfono te pedirá al arrancar las credenciales de esa cuenta. Si las recuerdas, no hay problema. Si no, el dispositivo queda inutilizable hasta que recuperes el acceso a esa cuenta de Google.

¿Es lo mismo formatear que reiniciar el móvil?

No, y la confusión es habitual. Reiniciar es apagar y volver a encender, y no borra nada. Formatear elimina todos tus datos y devuelve el teléfono al estado de fábrica.