Cómo recuperar fotos borradas en Android e iPhone

Las fotos borradas se recuperan casi siempre desde una papelera, no con una app de rescate. Google Fotos guarda lo eliminado 30 días, la app Fotos del iPhone también 30, y el gestor de archivos del móvil suele tener la suya. Si la foto ya no está en ninguna de ellas, una app descargada de la tienda no va a encontrarla.

Dónde están de verdad tus fotos borradas

Cuando borras una foto en un móvil moderno no la destruyes: la mueves. El sistema la manda a una papelera con fecha de caducidad y la oculta de la galería. Ese es el motivo por el que la inmensa mayoría de las recuperaciones reales se resuelven en dos minutos y sin instalar nada, siempre que no hayas dejado pasar el plazo.

Hay hasta cuatro papeleras distintas conviviendo en el mismo teléfono, y no todas guardan lo mismo. Merece la pena abrirlas en este orden.

El plazo de Google Fotos conviene fijarlo bien, porque circula mucho el dato equivocado. La documentación de Google dice 30 días en los dos supuestos: si la foto tenía copia de seguridad y si no la tenía, en un dispositivo con Android 11 o versiones posteriores. No son 60. Google avisa además de que una foto eliminada puede seguir existiendo en una tarjeta de memoria, que va por su cuenta.

Si buscas archivos que no son fotos, el recorrido es el mismo pero con otras papeleras: lo tienes desglosado en la guía de cómo recuperar archivos eliminados en Android y, si lo que has perdido son mensajes, en la de recuperar SMS borrados.

Cómo recuperarlas paso a paso

En Android, desde Google Fotos

Es la primera puerta que hay que abrir, esté o no activada la copia de seguridad, porque desde Android 11 la papelera recoge también lo que nunca se subió a la nube.

• Abre Google Fotos y toca Biblioteca en la barra inferior.
• Entra en Papelera.
• Mantén pulsada la foto o el vídeo que quieras rescatar. Puedes marcar varios de una vez.
• Toca Restaurar. El archivo vuelve a la galería, a su álbum y a la fototeca si la tenías sincronizada.

En Android, desde la galería del fabricante

Samsung, Xiaomi y el resto de capas montan su propia papelera, independiente de la de Google. Si borraste desde esa galería, ahí es donde está el archivo. El nombre del menú cambia de marca a marca, así que lo práctico es abrir la galería, entrar en sus ajustes o en el menú de tres puntos y buscar el apartado de papelera o de elementos eliminados. Tienes las rutas por fabricante reunidas en la guía de dónde está la papelera de reciclaje en Android.

En el iPhone, desde Eliminados recientemente

• Abre la app Fotos.
• Ve a Álbumes y baja hasta el apartado de utilidades.
• Entra en Eliminados recientemente. El iPhone puede pedirte Face ID, Touch ID o el código.
• Selecciona lo que quieras y toca Recuperar.

Si el iPhone no está a mano, la misma fototeca se abre desde el navegador en iCloud.com, con su propio álbum de eliminados y el mismo plazo de 30 días. Es la vía cómoda cuando el teléfono se perdió o dejó de encender.

Qué pasa con las apps que prometen rescatar cualquier foto

Busca "recuperar fotos borradas" en cualquier tienda y saldrán decenas de aplicaciones que aseguran escanear la memoria del móvil y devolverte lo que perdiste hace meses. La mayoría no puede cumplirlo, y no por falta de ganas del programador: se lo impide el propio Android.

Desde Android 10, las aplicaciones reciben lo que Google llama acceso delimitado al almacenamiento. Una app solo ve su propia carpeta y los archivos multimedia a los que llega por la API de MediaStore, y para cualquier otro documento tiene que pasar por el selector del sistema, el Storage Access Framework. Ninguno de esos dos caminos lee bloques sueltos de memoria: leen ficheros que existen. Una foto que ya se eliminó de todas las papeleras no es un fichero, y por tanto no aparece.

Lo interesante es que el editor de una de las apps más veteranas del sector lo reconoce en su propia ficha de Google Play. DiskDigger anuncia que no hace falta modificar el sistema, pero añade un asterisco: si el dispositivo no está rooteado, la app hace un escaneo limitado que solo busca en la caché y en las miniaturas. Es decir, en el mejor de los casos recuperas una copia en miniatura, no la foto original. Con el sistema modificado sí rastrearía toda la memoria, y esa es justamente la vía que no recomendamos: modificar el sistema de un móvil para que una app lea memoria cruda te deja sin garantía, rompe el arranque seguro y puede tumbar las apps de banca. No compensa por una foto.

Con esa vara de medir, así queda la lista de aplicaciones que arrastraba este artículo, comprobada una a una en Google Play España.

Dumpster es el único caso de la lista que hace lo que dice, y por un motivo sencillo: no rescata nada del pasado. Se queda escuchando y guarda una copia de lo que borras a partir del momento en que la instalas, igual que la papelera de un ordenador. Si tu móvil ya trae papelera en la galería, aporta poco. Si no la trae, tiene sentido.

De UltData hay un análisis aparte con lo que recupera y lo que no, por si estás valorando pagar la versión de escritorio: qué recupera realmente Tenorshare UltData para Android. La regla general sirve para todas: escanear y previsualizar suele ser gratis, recuperar es lo que se paga. Mira antes si tu foto aparece en la vista previa y decide después.

Si la papelera ya está vacía

Pasados los 30 días la foto desaparece de la papelera y no hay app que la devuelva. Lo que sí queda es rastrear los sitios donde esa imagen estuvo copiada alguna vez, que suelen ser más de los que uno recuerda.

• La papelera de Google Drive, si la imagen se subió en su día a una carpeta. También cierra a los 30 días.
• Los chats. WhatsApp, Telegram, Instagram o el correo guardan los archivos enviados durante mucho tiempo. Busca por fecha en la conversación donde la mandaste.
• El correo electrónico. Revisa tanto la bandeja de entrada como la carpeta de enviados, y la papelera del propio correo.
• Un ordenador con el que sincronizases el móvil o un disco donde volcases la carpeta DCIM en algún momento.
• Los contactos. Poco elegante, pero funciona: pide a quien estuviera en la foto que te la reenvíe. Por correo y por Telegram llega sin recomprimir, por lo que conserva mejor la calidad.

Sobre la copia de seguridad de WhatsApp conviene una advertencia. Restaurarla implica desinstalar y reinstalar la aplicación, y eso reemplaza tus conversaciones actuales por las de la copia. Si la copia es antigua, pierdes todo lo posterior. Comprueba antes la fecha del último respaldo en Ajustes, Chats, Copia de seguridad, y solo sigue adelante si esa fecha es anterior al borrado y posterior a la foto que buscas.

Cómo no volver a perderlas

La única defensa que funciona de verdad es la que se activa antes del disgusto. Son dos ajustes y una costumbre.

Activa la copia de seguridad de Google Fotos. Está disponible gratis para Android y para iPhone, y comparte los 15 GB de la cuenta de Google con Gmail y Drive. Se activa desde la foto de perfil de la app, en los ajustes de Fotos, en el apartado de copia de seguridad. Con ella puesta, borrar una foto del móvil deja de ser irreversible: sigue en la nube.

En el iPhone, revisa Fotos en iCloud. Desde los ajustes del sistema, en tu nombre y luego en iCloud, comprueba que Fotos está sincronizando. La contrapartida es que la sincronización va en los dos sentidos: lo que borras en un dispositivo desaparece del resto, aunque pase por Eliminados recientemente.

Mantén una copia que no dependa de internet. Conectar el móvil al ordenador cada cierto tiempo y arrastrar la carpeta DCIM a un disco externo sigue siendo el respaldo más aburrido y más fiable que existe. Si te interesa automatizarlo, hay apps pensadas justo para eso en la guía de aplicaciones para guardar fotos.

Y queda la regla de oro, que no es un consejo vacío: actúa en el momento. Casi todos los plazos de este artículo son de 30 días, y casi todos los casos que acaban mal son los de alguien que se acordó al mes y medio.

Preguntas frecuentes

¿Cuánto tiempo guarda las fotos la papelera de Google Fotos?

Treinta días. La documentación de Google indica que las fotos y los vídeos eliminados permanecen en la papelera durante 30 días antes de borrarse de forma definitiva, y precisa que el plazo es el mismo tanto si el archivo tenía copia de seguridad como si no, en dispositivos con Android 11 o versiones posteriores. El dato de 60 días que circula por muchos sitios no se corresponde con lo que dice hoy la ayuda oficial.

¿Se pueden recuperar fotos si nunca activé la copia de seguridad?

Sí, mientras estén dentro del plazo de alguna papelera. Desde Android 11 la papelera de Google Fotos recoge también lo que nunca se subió a la nube, y la galería del fabricante mantiene la suya en paralelo. Lo que no hay es forma de recuperar una foto que ya salió de todas las papeleras sin copia en ningún otro sitio.

¿Funcionan las apps que dicen escanear el móvil para recuperar fotos?

En un Android moderno, no como prometen. Desde Android 10 las aplicaciones tienen acceso delimitado al almacenamiento: ven su propia carpeta y los archivos multimedia que existen, no bloques de memoria de ficheros ya eliminados. DiskDigger lo admite en su ficha de Google Play, donde avisa de que sin modificar el sistema solo hace un escaneo limitado de caché y miniaturas.

¿Hace falta rootear el móvil para recuperar fotos?

No, y no es una vía que recomendemos. Modificar el sistema para dar acceso de bajo nivel a una app anula la garantía, rompe el arranque seguro y suele dejar inservibles las aplicaciones de banca y de pago. Las papeleras de Google Fotos, de la galería del fabricante y de Drive resuelven la enorme mayoría de los casos sin tocar nada del teléfono.

¿Cuánto tiempo guarda el iPhone las fotos en Eliminados recientemente?

Treinta días. Apple indica que al eliminar una foto o un vídeo de Fotos en iCloud dispones de un plazo de 30 días para recuperar el archivo antes de que se borre de forma permanente. El álbum se abre desde Fotos, en Álbumes, y también desde iCloud.com con la misma cuenta.

¿Y si las fotos estaban en una tarjeta de memoria?

La tarjeta va por su cuenta y la propia ayuda de Google avisa de ello: una foto eliminada del móvil puede seguir existiendo en la tarjeta. Sácala del teléfono, conéctala a un ordenador con un lector y revísala desde ahí antes de volver a escribir nada en ella. Cuantos menos datos nuevos se graben encima, mejores opciones hay.